Pocas palabras hacen latir con más fuerza el corazón de un Conquistador que Campori. Es esa semana en que cientos de carpas brotan en un descampado, las fogatas se encienden al anochecer y miles de jóvenes marchan, cantan y oran juntos. Pero, ¿te has preguntado alguna vez cómo empezó todo? ¿Quién armó la primera carpa, en qué año, y cuándo llegó esta fiesta a Sudamérica? Reunimos aquí lo que las fuentes oficiales adventistas registran sobre los primeros grandes campamentos del movimiento.
Al final, ¿qué es un Campori?
Campori es el nombre que se da al gran campamento de los Clubes de Conquistadores. Durante algunos días, varios clubes de una misma región, unión o división de la Iglesia Adventista se reúnen en un solo lugar para acampar, competir en pruebas de habilidad, vivir la espiritualidad y celebrar la amistad. Es, al mismo tiempo, una prueba de todo lo aprendido durante el año y una gran fiesta de la fe.
La palabra no surgió de la nada. Fue inspirada en el Jamboree, el tradicional encuentro mundial de los escultistas, y adaptada al vocabulario de los Conquistadores. En inglés, el término acuñado fue camporee — y de ahí nació nuestro Campori.
El primer Campori de la historia (EE. UU., 1953) 1953
Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (ESDA), el primer Campori del que se tiene registro ocurrió en Estados Unidos. Del 9 al 11 de octubre de 1953, la Asociación del Sur de Nueva Inglaterra realizó el evento en Camp Winnekeag, Ashburnham, Massachusetts, bajo la dirección de W. E. Burns.
Curiosamente, la palabra Campori nació en otro lugar. Fue ideada por líderes de la Unión del Pacífico — entre ellos John Hancock, uno de los grandes nombres de la historia de los Conquistadores — que ya planeaban un encuentro para la primavera siguiente. Pero quien primero puso la idea en práctica fue Nueva Inglaterra, algunos meses antes. Por eso, el crédito por el término y por el primer evento termina dividido entre regiones diferentes.
Vale una observación honesta para quien investiga: algunas fuentes locales citan el campamento de Idyllwild, en California, en mayo de 1954, como el primer Campori. Ese fue, de hecho, el primero de la Unión del Pacífico — pero el registro más antiguo reconocido por la enciclopedia oficial es el de 1953, en Massachusetts.
"El término se tomó prestado de la palabra escultista para tales eventos: jamboree."Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (ESDA)
¿Y el tal Campori mundial?
Aquí cabe un cuidado que mucha gente desconoce: no existe, hasta hoy, un único Campori verdaderamente mundial que reúna a todos los Conquistadores del planeta a la vez. Los Camporis se organizan por nivel — de club, de región, de asociación, de unión y de división.
Lo que existe es una serie de grandes Camporis con alcance internacional, especialmente los promovidos por la División Norteamericana. El primer gran encuentro de esa línea ocurrió en 1985, en Camp Hale, Colorado (EE. UU.), con cerca de 16 mil participantes, bajo la dirección de Les Pitton. Años después, en 1994, el Campori "Dare to Care", en Denver, obtuvo el título de International Pathfinder Camporee por reunir Conquistadores de más de 20 países — y esa tradición continuó en encuentros gigantes como los de Oshkosh, en Estados Unidos.
Es decir: cuando alguien habla de "Campori mundial", lo más honesto es entender que se trata de esos grandes Camporis internacionales — enormes, pero aun así ligados a una división específica, y no a un evento único que junte al mundo entero.
El I Campori Sudamericano (1983-1984) 1983-1984
En Sudamérica, el hito ocurrió en el cambio de 1983 a 1984. Del 28 de diciembre de 1983 al 4 de enero de 1984, la División Sudamericana realizó su I Campori de los Conquistadores en Foz do Iguaçu, en Paraná, Brasil. La dirección estuvo a cargo del Pr. Cláudio Belz, entonces líder del Departamento Juvenil de la División.
El tema elegido fue "De la Naturaleza al Creador" — una invitación a mirar la creación y ver a Dios detrás de ella, muy en el espíritu del movimiento. En cuanto al tamaño del evento, las fuentes varían: algunos registros del movimiento señalan cerca de 104 clubes y aproximadamente 3.500 Conquistadores, mientras que comunicaciones oficiales mencionan más de 4.000 participantes. De un modo u otro, fue una cifra impresionante para la época y para un continente que aún daba sus primeros pasos con Camporis de gran envergadura.
Aquel encuentro abrió camino. Más de una década después llegó el II Campori, en Ponta Grossa (1994), seguido por el de Santa Helena (2005) — y desde entonces la División Sudamericana se hizo conocida por realizar algunos de los mayores Camporis del mundo, con cientos de miles de participantes.
"Primer Campori de los Conquistadores de la División Sudamericana, del 28 de diciembre al 4 de enero de 1984, Foz do Iguaçu, Brasil."Sitio oficial de los Conquistadores (adventistas.org)
Por qué importa esta historia
Conocer los primeros Camporis no es solo coleccionar fechas. Es entender que todo lo que hoy emociona a miles de familias empezó pequeño: un descampado, algunas carpas y un puñado de líderes dispuestos a soñar en grande. Desde 1953, en Massachusetts, hasta Foz do Iguaçu en 1983, lo que se ve es una idea sencilla ganando el mundo — siempre con el mismo propósito de formar carácter y acercar a los jóvenes a Dios.
La próxima vez que armes tu carpa en un Campori, recuerda: estás repitiendo un gesto que ya tiene más de setenta años de historia. Y esa historia sigue siendo escrita por cada club que decide acampar y seguir adelante.