Por primera vez, los clubes de conquistadores de la región norte de Tanzania celebraron juntos el Día de los Conquistadores. El encuentro reunió a más de 3.000 conquistadores y más de 10.000 miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el estadio CCM Kirumba, en la ciudad de Mwanza, el sábado 21 de septiembre de 2019.
Según la Adventist Review y la Adventist World, que informaron sobre el evento, el culto especial marcó los 69 años del movimiento de los conquistadores en el mundo y tuvo como tema "Creados con Propósito". Al final de las ceremonias, más de 100 conquistadores fueron bautizados.
Un estadio lleno en Mwanza
Mwanza, segunda mayor ciudad de Tanzania, a orillas del Lago Victoria, fue el escenario elegido. El estadio CCM Kirumba, una de las principales arenas deportivas del país, recibió un mar de pañuelos y uniformes en la mañana del sábado.
De acuerdo con la cobertura de la Adventist Review, más de 3.000 conquistadores desfilaron y se presentaron ante más de 10.000 miembros de la iglesia. En total, los relatos hablan de más de 13 mil personas siguiendo el programa, que incluyó marchas, demostraciones, cánticos y testimonios.
La novedad era lo que daba peso al día: nunca antes los clubes de la región norte de Tanzania se habían unido para una única celebración del Día de los Conquistadores. La elección de un estadio, y no de un templo, dio la medida de la ambición del encuentro.
Más de 100 bautismos al final del día
El punto culminante del encuentro llegó al final de las ceremonias. Más de 100 conquistadores fueron bautizados, según los relatos publicados por la Adventist Review y por la Adventist World.
Los bautismos fueron conducidos por el pastor Magulilo Mwakalonge, director del Ministerio Joven de la División África Centro-Oriental (ECD, por sus siglas en inglés), campo administrativo de la iglesia que abarca Tanzania. Para muchos de los jóvenes, fue la respuesta pública a un día entero de predicaciones, música y testimonios.
Entre los líderes locales, la emoción era visible. "No voy a olvidar este 21 de septiembre", dijo Eza Kabuche, una de las líderes de club presentes, en palabras reproducidas por el reportaje, al decir que ver aquellas escenas la dejó orgullosa de ayudar a jóvenes a servir al Señor.
El bautismo es, para la Iglesia Adventista, una decisión personal y pública de fe, generalmente por inmersión, y suele coronar programaciones de evangelismo como esta. Reunir a más de un centenar de jóvenes en un solo día da la dimensión del alcance que la fecha asumió en la región.
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El encuentro reunió a autoridades desde la base hasta el liderazgo mundial del movimiento. Estuvo presente Andrés Peralta, director asociado del Ministerio Joven y de Conquistadores de la Asociación General —la sede mundial de la Iglesia Adventista—, que predicó durante la programación.
También participaron Godwin Lekundayo, presidente de la Unión Norte de Tanzania, y el ya citado Magulilo Mwakalonge, por la División África Centro-Oriental. La presencia conjunta de líderes de la iglesia local, de la división y de la sede mundial señaló la importancia que el evento asumió para la región.
La División África Centro-Oriental es una de las 13 divisiones administrativas de la Iglesia Adventista en el mundo y reúne países como Tanzania, Kenia, Uganda, Etiopía y otros del este africano —una de las áreas de crecimiento más acelerado del movimiento de los conquistadores.
Qué son los conquistadores
Para el lector que llega de fuera, vale el contexto. Los Conquistadores son un movimiento juvenil de la Iglesia Adventista del Séptimo Día dirigido a niños y adolescentes de 10 a 15 años, con actividades que unen vida al aire libre, especialidades, servicio comunitario y formación espiritual. Se compara frecuentemente con el escultismo, pero con una fuerte identidad cristiana.
Organizados en clubes ligados a iglesias locales, los conquistadores usan uniforme, marchan en unidades y progresan por clases definidas por la edad. El movimiento nació en los años 1950 y hoy reúne a más de dos millones de miembros en más de 190 países.
En Brasil y en América del Sur, el programa es coordinado por la División Sudamericana; en Tanzania, por la División África Centro-Oriental. Las estructuras cambian de región en región, pero el espíritu —servir a Dios y al prójimo— es el mismo.
¿Por qué septiembre? El Día de los Conquistadores
La fecha no fue elegida al azar. El Día de los Conquistadores se celebra mundialmente el tercer sábado de septiembre, cuando clubes de todos los continentes marcan presencia en los cultos y en las calles para dar visibilidad al movimiento.
En 2019, ese sábado cayó justamente el día 21 de septiembre. Por eso, mientras Tanzania llenaba el estadio de Mwanza, clubes de otras partes del mundo —incluso en Brasil— realizaban sus propias programaciones en la misma fecha.
Para el conquistador brasileño, la escena de Mwanza es al mismo tiempo distante y familiar: mismo uniforme, misma marcha, mismo tercer sábado de septiembre. Cambia el idioma, cambia el paisaje, pero el encuentro es el mismo en todas partes.
Encuentros como el de 2019 muestran por qué la fecha creció tanto en África Oriental. Reunir a miles de jóvenes en un estadio, con desfiles, música y bautismos, transforma el Día de los Conquistadores en vitrina del movimiento —y, para la iglesia local, en una de las mayores oportunidades de evangelismo del calendario.