Especialidad de Odonata

Estudios de la Naturaleza

Requisitos

1. ¿Cuáles son las principales diferencias entre las libélulas (Anisoptera) y los caballitos del diablo (Zygoptera)?

   Respuesta: Libélulas: cuerpo robusto, alas abiertas en reposo, vuelo fuerte. Caballitos del diablo: cuerpo fino, alas plegadas sobre el cuerpo en reposo, vuelo débil. Ojos juntos (libélula) o separados (caballito del diablo). — Anisoptera (alas desiguales) tiene las alas posteriores más grandes que las anteriores. Zygoptera (alas iguales) tiene ambas iguales. Las libélulas vuelan hasta 50 km/h; los caballitos del diablo 5-10 km/h. Los ojos de la libélula se tocan en la cabeza; el caballito del diablo tiene los ojos con espacio entre sí. Ambas tienen larvas acuáticas. El orden Odonata tiene más de 5500 especies en el mundo. La identificación ayuda en los estudios ecológicos actuales.

2. ¿Aproximadamente cuántas especies de libélulas existen en el mundo?

   Respuesta: Aproximadamente 5.500 especies del orden Odonata existen en el mundo. En Brasil hay más de 800 especies catalogadas. Distribuidas en más de 30 familias diferentes. — Odonata es uno de los órdenes más antiguos (más de 300 millones de años). Brasil tiene el 14% de la diversidad mundial de Odonata. Los investigadores descubren nuevas especies anualmente — la Amazonia es un hotspot de biodiversidad. La colección del Museo Nacional de Río, destruida en 2018, tenía miles de especímenes de Odonata. Su importancia científica actual es enorme.

3. Citar 5 nombres por los que se conocen las libélulas en diferentes partes de tu país.

   Respuesta: 5 nombres en Brasil para las libélulas: lavandera (lavadeira), caballito-de-judío (cavalo-de-judeu), caballito (cavalinho), jacinta, helicóptero, donzelinha (regional). Cada región de Brasil usa nombres diferentes. — Lavadeira es el nombre más común en SP/MG. Cavalo-de-judeu es tradicional en el Nordeste. Cavalinho-do-diabo es un nombre popular en RS/SC. Jacinta se usa en algunas regiones. Helicóptero es un nombre moderno por su vuelo estacionario. Donzelinha solo para Zygoptera. Brasil tiene una riqueza de nombres regionales. Conocer los nombres locales ayuda a la comunicación científica y popular.

4. Dibujar el ciclo de vida de una libélula e indicar dónde vive en cada fase.

   Respuesta: 3 fases: huevo (en el agua), ninfa/larva (en el agua durante 1-5 años depredando insectos), adulto (en tierra/aire volando para reproducirse). Dibuja e indica el hábitat de cada fase. — El ciclo es de metamorfosis incompleta (sin pupa). Los huevos se colocan en la vegetación acuática. Las ninfas viven de 1 a 5 años en el fondo de lagunas/ríos respirando por branquias. Suben para emerger, pierden el exoesqueleto, secan las alas. El adulto vive de 2 a 8 semanas volando, caza otros insectos en el aire. Se reproduce en vuelo. Vuelve al agua para poner los huevos. El ciclo completo es importante.

5. Describir las 5 partes principales de la anatomía de las libélulas.

   Respuesta: 5 partes: cabeza (ojos+antenas), tórax (patas+alas), abdomen (10 segmentos), 4 alas membranosas y 6 patas. Estructura típica de insecto adaptada para el vuelo de caza. — La cabeza está casi totalmente ocupada por los ojos compuestos (30 mil omatidios cada uno). El tórax tiene 6 patas y 4 alas independientes (cada una se mueve por sí sola). El abdomen largo (10 segmentos) facilita la reproducción en vuelo. Los ojos detectan el movimiento en 360°. La mandíbula tritura las presas. Cada parte está especializada para la vida aérea depredadora, ejemplar entre los insectos modernos.

6. ¿Cuál es el tiempo medio de vida de las libélulas, en el estado larval y en la fase adulta?

   Respuesta: Larval: 1-5 años (hasta 7 en algunas especies) en el agua. Adulto: 2-8 semanas (hasta 6 meses en raras ocasiones) volando en el aire. La fase larval es mucho más larga que la adulta. — Sorprendentemente, la libélula pasa más del 90% de su vida como ninfa acuática. Crecen mudando el exoesqueleto varias veces. Cuando emergen como adultos viven solo semanas — el periodo de reproducción. Los depredadores naturales (peces, sapos, aves) reducen su expectativa de vida. Las libélulas fósiles tenían hasta 70 cm de envergadura hace 300 millones de años, en el Carbonífero.

7. ¿Por qué se consideran las libélulas excelentes bioindicadores?

   Respuesta: Las libélulas necesitan agua limpia para reproducirse. Su presencia indica buena calidad ambiental. Son sensibles a la contaminación, los agrotóxicos y la deforestación. Su ausencia alerta sobre la degradación. — Un bioindicador es un organismo cuya presencia/ausencia indica la calidad del ambiente. Las libélulas exigen agua con oxígeno disuelto > 5 mg/L (no contaminada). Las larvas mueren con contaminantes leves. Un igapó/várzea saludable tiene decenas de especies. Un río contaminado tiene 0-2 especies. Los investigadores monitorean el agua usando los Odonata como indicador. Brasil tiene un programa nacional de bioindicación.

8. Citar 5 presas naturales diferentes de las libélulas. ¿Aproximadamente qué porcentaje de su peso llega a comer diariamente?

   Respuesta: 1) Cinco presas: mosquitos (zancudos), moscas, polillas, pequeñas mariposas y otros insectos voladores (la ninfa, en el agua, come larvas acuáticas, renacuajos y pequeños peces). 2) Porcentaje del peso por día: la libélula es voraz y puede comer al día el equivalente a cerca del 20% (o más) de su propio peso corporal, capturando decenas a centenas de mosquitos. — La libélula es una gran depredadora natural de mosquitos, ayudando en el control de plagas — un beneficio para el equilibrio del ambiente y para el hombre.

9. Citar 5 depredadores naturales de las libélulas.

   Respuesta: Cinco depredadores: aves insectívoras, sapos y ranas, lagartijas, arañas (que las capturan en sus telas) y peces (que depredan principalmente las ninfas en el agua). Insectos más grandes e incluso libélulas mayores también las depredan. — Como toda especie, la libélula forma parte de una cadena alimentaria, sirviendo de alimento a varios animales.

10. Describir los ojos de las libélulas y su funcionalidad.

    Respuesta: Las libélulas tienen dos grandes ojos compuestos que ocupan casi toda la cabeza, formados por miles de unidades llamadas omatidios (pudiendo llegar a unos 30.000 en cada ojo). Esto les da un campo de visión de casi 360°, una excelente percepción del movimiento y visión de colores (incluido el ultravioleta). Poseen además tres pequeños ocelos en la parte superior de la cabeza, que ayudan a estabilizar el vuelo. — La visión excepcional es la principal arma de caza de la libélula, permitiéndole localizar y capturar presas en pleno vuelo.

11. ¿Cuántas veces por segundo puede batir sus alas una libélula?

    Respuesta: La libélula bate las alas a una frecuencia relativamente baja, en torno a 30 veces por segundo (aproximadamente 20 a 40 batidas por segundo) — bastante menos que los mosquitos y las abejas — gracias a sus alas grandes y a su potente musculatura. Las cuatro alas se mueven de forma independiente. — El movimiento independiente de las alas le da a la libélula un vuelo preciso, capaz de mantenerse suspendida en el aire y cambiar de dirección rápidamente.

12. En promedio, ¿durante cuántas horas diarias puede volar una libélula?

    Respuesta: La libélula pasa la mayor parte del día en actividad, sumando varias horas de vuelo en los periodos cálidos y soleados — alternando caza, patrullaje de territorio y apareamiento. Como depende del calor para volar, se mantiene activa principalmente durante el día. — Por ser un insecto que regula su temperatura según el ambiente, la libélula concentra sus horas de vuelo en los momentos más cálidos del día.

13. ¿Cuál es la velocidad máxima estimada del vuelo de las libélulas?

    Respuesta: La velocidad máxima estimada del vuelo de las libélulas ronda los 50 km/h, pudiendo algunas especies grandes alcanzar cerca de 50 a 60 km/h en arrancadas — lo que las coloca entre los insectos voladores más rápidos. — La alta velocidad, sumada a la gran maniobrabilidad, hace de la libélula una cazadora extremadamente eficiente.

14. Enumerar 3 utilidades de las libélulas para el hombre.

    Respuesta: Tres utilidades: (1) control natural de plagas, devorando mosquitos (incluidos transmisores del dengue y la malaria) y otros insectos; (2) bioindicadores de la calidad del agua y del ambiente, pues las ninfas solo viven en aguas limpias; (3) valor científico y educativo — los estudios sobre su vuelo y su visión inspiran tecnología, además de su valor estético y ecológico. — Más que bonitas, las libélulas prestan servicios ecológicos importantes, controlando plagas e indicando la salud de los ambientes acuáticos.