El Club de Aventureros que ves hoy, con niños de 6 a 9 años y pañoleta al cuello, no apareció listo de un día para otro. Se fue armando poco a poco, a lo largo de más de medio siglo, primero en iglesias de Estados Unidos y después en Brasil.
La idea central siempre fue la misma: darles a los hermanos menores de los Conquistadores un lugar propio, pensado para su edad. De ese deseo sencillo nacieron las clases, un currículo, un lema y, con el tiempo, un ministerio que hoy existe en todo el mundo.
Esta es la historia de cómo ocurrió, desde los primeros grupos informales de los años 1930 hasta el club Soldados del Rey, el primero del país.
Antes de que hubiera un nombre oficial
Mucho antes de que existiera un club organizado, ya estaba el problema que vino a resolver. En las décadas de 1930 y 1940, maestras de la Escuela Sabática y madres voluntarias en Estados Unidos improvisaban actividades para los niños pequeños, aquellos que quedaban fuera del Club de Conquistadores por ser demasiado jóvenes.
En 1939, la Asociación General respaldó la idea de cuatro clases dirigidas a esa franja: Busy Bee, Sun-beam, Builder y Helping Hand, que en Brasil pasarían a llamarse Abejitas Laboriosas, Luminares, Edificadores y Manos Ayudadoras. Fíjate en que la estructura de hoy ya estaba esbozada allí, todavía en los años 1930.
Durante mucho tiempo, sin embargo, esto fue más un plan sobre el papel que un club funcionando de verdad. Las clases existían como orientación, sin uniforme estandarizado, sin manual único y sin un calendario propio. Pasarían décadas hasta que alguien le diera forma concreta a la idea.
La División Norteamericana arma el currículo
El salto ocurrió en los años 1970. En 1972, la Asociación de Washington creó un club infantil llamado Beavers, dirigido por Carolee Riegel, con un formato que servía de modelo. Era uno de los primeros esfuerzos realmente estructurados para niños pequeños dentro de la iglesia.
En los años siguientes, la idea se expandió de forma desorganizada. Alrededor de 1980, muchas Asociaciones ya mantenían clubes infantiles, cada una con un nombre diferente: en algunos lugares eran los pre-Conquistadores, en otros los Beavers, en otros ya aparecían los Aventureros. Faltaba un estándar.
Fue entonces cuando la División Norteamericana asumió la tarea. En 1988 invitó a Asociaciones y a especialistas en niños a estudiar la oficialización, y en 1989 una comisión presidida por Norman Middag estandarizó el currículo, las especialidades y las reglas de funcionamiento. El material de estudio fue escrito por Teresa Reeve. Un proyecto piloto se realizó en 1990 y el programa alcanzó estatus pleno en 1992, convirtiéndose en el Club de Aventureros como lo conoces.
Por amor a Jesús: la filosofía del club
Todo ese esfuerzo tenía un objetivo claro, resumido en el lema que los niños repiten: "Por amor a Jesús, siempre haré lo mejor". La frase es corta a propósito, porque necesita caber en la boca y en la cabeza de un niño de seis años.
La base bíblica suele leerse en Lucas 2:52: "Y Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres" (RVR1960). De ese versículo vienen las cuatro áreas que el currículo del Aventurero busca desarrollar al mismo tiempo: la mente, el cuerpo, la fe y la convivencia con los demás.
En la práctica, esto significa reuniones llenas de música, historias, juegos y pequeñas tareas en casa con los padres. El club trabaja hábitos y carácter desde temprano, al ritmo de la infancia, plantando raíces que los Conquistadores seguirán regando más adelante.
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En Brasil, la historia tiene nombre y dirección. Comienza en 1986, en la IASD Cidade Dutra, en São Paulo, con Elizabete Cardoso. Padres que dejaban a sus hijos mayores en el Club de Conquistadores preguntaban si había algo para los hermanos menores, y Elizabete, incómoda, decidió crear reuniones para ellos, usando las clases preliminares de los Conquistadores que la iglesia había olvidado.
Ella bautizó aquello como "Conquistadores Infantiles" y ni siquiera sabía que, al otro lado del mundo, los Aventureros ya estaban siendo oficializados. El 6 de abril de 1991, el grupo fue organizado formalmente como el Club de Aventureros Soldados del Rey, reconocido como el primero del país. El club celebró sus 25 años en 2016.
A partir de ahí, la División Sudamericana, que coordina la iglesia en ocho países, integró el ministerio a su calendario. A lo largo de los años 1990 y 2000 el club se multiplicó por miles de iglesias, y Brasil pasó a tener uno de los mayores contingentes de Aventureros del planeta.
Las cuatro clases, una por edad
El corazón del club son las clases, y la lógica es directa: cada año de vida tiene la suya, con actividades ajustadas a lo que un niño de esa edad es capaz de hacer. Son cuatro, de los 6 a los 9 años, cada una vinculada a una virtud y a un color de pañoleta.
| Clase | Edad | Virtud |
|---|---|---|
| Abejitas Laboriosas | 6 años | Obediencia |
| Luminares | 7 años | Pureza |
| Edificadores | 8 años | Bondad |
| Manos Ayudadoras | 9 años | Reverencia |
A lo largo del año, cada Aventurero cumple los requisitos de su clase y conquista especialidades propias de la franja de edad, como las de seguridad, naturaleza y cuidado de la familia. Un Consejero acompaña al grupo de cerca, casi siempre con el apoyo de los padres en casa, lo que hace del club un trabajo de iglesia y familia juntas.
El puente hacia los Conquistadores
El Aventurero siempre apuntó hacia adelante. Es el club que prepara al niño para los Conquistadores, la etapa siguiente, que va de los 10 a los 15 años. Cuando el Aventurero termina la clase de Manos Ayudadoras, a los 9 años, está listo para cruzar ese puente.
La travesía tiene su propio momento: la ceremonia de paso. Suele ocurrir junto con la investidura de la clase de Manos Ayudadoras, con la presencia del director de los Conquistadores y del Consejero de la Clase de Amigo, que es la unidad de los 10 años. Se forma un pasillo de uniformes en la iglesia, y por ahí entran los pequeños para ser recibidos en el nuevo club.
La recomendación oficial es que todo se haga con cariño y sin traumas. El niño sabe que al año siguiente va a usar una pañoleta de otro color, hacer nuevos amigos y enfrentar actividades más desafiantes. Para el líder que recibe a estos novatos, vale la pena entender bien su propio papel, y encontrarás un buen punto de partida en cómo ser un buen Consejero.
Lo que esta historia enseña hoy
Mirando hacia atrás, se puede ver un patrón. El Club de Aventureros brotó de la necesidad real de padres y voluntarios, primero en Estados Unidos y después en una iglesia de la zona sur de São Paulo. La institución vino después, para organizar lo que ya existía.
Esto explica por qué el club funciona tan bien como semilla. Toma al niño en la fase en que absorbe todo y transforma valores abstractos en cosas concretas: ayudar en casa, respetar al prójimo, cuidar la naturaleza, orar. Buena parte de lo que un Conquistador demuestra a los 14 años empezó a cultivarse en una reunión de Aventureros a los 6.
Si eres padre, madre, líder o simplemente sientes curiosidad por el movimiento, guarda esta idea: detrás de la pañoleta de colores y de las cancioncitas hay una historia de gente que no quiso dejar fuera a los niños pequeños. Así nació el club, y así sigue creciendo.