Más de 60 mil conquistadores de más de 100 países se reunieron en Gillette, en el estado estadounidense de Wyoming, entre el 5 y el 11 de agosto de 2024, para el 9º Campori Internacional de Conquistadores. Realizado en el complejo Cam-Plex, el evento llevó el tema "Believe the Promise" ("Cree en la promesa") y se convirtió en el mayor campori internacional jamás realizado, según la División Norteamericana de la Iglesia Adventista (NAD), que organiza el encuentro cada cinco años.
El saldo espiritual fue el dato más celebrado por los organizadores: de acuerdo con la NAD, 1.187 conquistadores fueron bautizados durante la semana, y cientos de jóvenes dejaron Gillette con la decisión de bautizarse después, ya en sus propias iglesias. Sin embargo, una fuerte tormenta en la noche de apertura marcó el inicio del evento y obligó a la coordinación a cancelar la ceremonia inaugural.
El mayor campori internacional de la historia
Un campori es el gran campamento de los Clubes de Conquistadores — el ministerio adventista para niños y adolescentes de 10 a 15 años, parecido al escultismo, pero con un fuerte componente espiritual. El Campori Internacional es el mayor de todos: reúne, en un mismo lugar, delegaciones de decenas de países para una semana de campamento, actividades al aire libre, música, especialidades y predicación.
En 2024, ese encuentro global llegó a su 9ª edición y ocupó el Cam-Plex, un extenso parque de eventos en Gillette, en Wyoming. Según la División Norteamericana (NAD), hubo más de 60 mil participantes de más de 100 países, cifra que superó los cerca de 55 mil de la edición anterior, en Oshkosh, Wisconsin, en 2019. Con ello, Gillette 2024 pasó a ser el mayor campori internacional jamás realizado.
Para un evento de esa magnitud, los organizadores montan una verdadera ciudad temporal: miles de carpas, cocinas de campo, escenarios, puestos de salud y áreas de actividad se extienden por el terreno. El traslado a una nueva sede — Gillette recibió el evento por primera vez — formó parte del plan de la NAD de llevar el campori a más regiones de los Estados Unidos, informó la División.
La tormenta de la noche de apertura
El primer día comenzó caluroso, seco y con viento fuerte, pero terminó bajo amenaza. Según la NAD, en la noche de apertura una tormenta severa se acercó a Gillette y puso en riesgo la seguridad de las casi 60 mil personas acampadas en el Cam-Plex. Después de que el Servicio Nacional de Meteorología de EE. UU. emitiera una alerta de tormenta severa para el condado, la coordinación y las autoridades locales decidieron cancelar el esperado programa inaugural.
De acuerdo con la División, se orientó a los campistas a buscar "refugio rígido" — estructuras de mampostería, y no las carpas — mientras pasaban los vientos y la lluvia. La tormenta y la amenaza de nuevos frentes acabaron acortando la programación, y el evento se concluyó un día antes de lo previsto.
En un reportaje posterior, la NAD trató el episodio como una lección de fe y resiliencia, destacando la forma en que las delegaciones se reorganizaron y mantuvieron la rutina espiritual incluso con la agenda mermada. Para muchos conquistadores, la noche de sustos se convirtió en una de las historias más recordadas de la semana.
1.187 bautismos — y cientos de decisiones para después
El momento más esperado de un campori adventista suele ser el bautismo, acto público en que el joven confirma su fe. En Gillette, según la NAD, el coordinador de bautismos del evento, Craig Carr, relató 1.187 conquistadores bautizados a lo largo de la semana — incluyendo cerca de 150 que respondieron al llamado de una de las noches finales.
Además de los que se bautizaron en el lugar, la División informó que cientos de jóvenes regresaron a casa con la decisión tomada, para bautizarse en sus propias iglesias, junto a sus familias y congregaciones. Sumados, los números hacen de Gillette 2024 uno de los mayores eventos de decisión espiritual jamás registrados en el movimiento de los conquistadores.
Los bautismos masivos son una marca de los camporis internacionales. En la edición de 2019, en Oshkosh, más de 1.300 personas habían sido bautizadas, y otras miles se prepararon para el paso después. La lógica es la misma: una semana entera de estudio bíblico, música y convivencia suele llevar a muchos participantes a una decisión que venía madurando a lo largo del año en el club.
Lee tambiénCamporí en Colombia reúne a más de 5 mil conquistadores y registra 58 bautismos"Believe the Promise": un tema centrado en Moisés
Cada campori internacional gira en torno a un personaje bíblico y a un mensaje. En 2024, el tema fue "Believe the Promise" — en español, algo como "Cree en la promesa" — y tuvo la figura de Moisés como hilo conductor de las noches de programación, informó la NAD.
La elección conecta la historia del libertador del pueblo de Israel, que confió en una promesa incluso ante el desierto y el miedo, con la vida de los propios jóvenes: la idea de creer en algo mayor incluso cuando el camino parece incierto. No por casualidad, el tema ganó un peso extra después de la tormenta de la apertura, que se convirtió en ilustración viva del mensaje.
Esa estructura temática es típica del evento. En Oshkosh 2019, el tema había sido "Chosen" ("Elegido"), centrado en la historia de David. Cada cinco años, un nuevo personaje y un nuevo lema orientan las predicaciones, los materiales y las actividades de toda la semana.
Qué es el Campori Internacional y quién lo organiza
El Campori Internacional de Conquistadores ocurre cada cinco años y es promovido por la División Norteamericana de la Iglesia Adventista en alianza con el Center for Youth Evangelism (Centro de Evangelismo Joven), vinculado a la Universidad Andrews, informó la NAD. Una División, en el vocabulario adventista, es una gran región administrativa de la iglesia mundial; la NAD abarca Estados Unidos, Canadá, Bermudas y algunas islas.
A pesar de tener su sede en los Estados Unidos, el encuentro es internacional de hecho: las más de 100 naciones representadas en Gillette montaron delegaciones que atravesaron el mundo para acampar juntas. Reunir a tanta gente exige años de planificación logística, de seguridad y de salud — y una coordinación que, en 2024, fue puesta a prueba ya en la primera noche.
Para dimensionar el crecimiento: el primer gran campori en Oshkosh, en 1999, reunió alrededor de 20 mil personas. Veinticinco años después, Gillette triplicó ese público. El evento se convirtió en uno de los mayores encuentros regulares de jóvenes de una misma fe en el mundo.
Qué tiene que ver esto con los conquistadores de Brasil
En Brasil, los Clubes de Conquistadores son coordinados por la División Sudamericana (DSA), otra gran región de la iglesia, que reúne a ocho países de América del Sur. Por eso, el campori internacional de Gillette pertenece a una División diferente — pero el formato es el mismo que los conquistadores brasileños conocen de sus propios campamentos.
La DSA realiza sus grandes encuentros continentales en ciclos parecidos. El campori sudamericano llega a reunir a más de 100 mil conquistadores en ediciones realizadas en Brasil, y la próxima gran edición continental está prevista para los próximos años. Así, incluso sin cruzar fronteras, el conquistador brasileño vive la misma experiencia: acampar, cumplir especialidades, participar de investiduras y escuchar la predicación bajo las estrellas.
Lo que Gillette 2024 muestra es la escala global del movimiento: un ministerio que empezó pequeño hoy reúne a decenas de miles de adolescentes de todos los continentes en torno a los mismos valores. Para el conquistador que sueña con participar un día de un campori internacional, la cifra de 60 mil sirve de invitación — y de recordatorio de que forma parte de algo mucho mayor que su propio club.