Quien ya acampó cerca de un pantano conoce el coro que empieza cuando oscurece. Ese ruido es la puerta de entrada de la especialidad de Anfibios de los Conquistadores, uno de los logros de Estudios de la Naturaleza del Club de Conquistadores, de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, que te pide conocer de cerca sapos, ranas, ranas arborícolas, salamandras y cecilias.
Como pide el Manual Administrativo del Club de Conquistadores, de la División Sudamericana (DSA), esta guía presenta el contenido de forma amplia, con fuentes como el Instituto Butantan y la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), para que escribas tus propias respuestas. El texto oficial de cada ítem está en la ficha con los requisitos completos de la especialidad de Anfibios.
¿Qué pide la especialidad de Anfibios de los Conquistadores?
La especialidad de Anfibios tiene el código EN-023 y pertenece al área de Estudios de la Naturaleza. En el catálogo aparece como nivel 2, creada en 1945 por la Asociación General, con 11 requisitos: nueve de estudio y dos prácticos.
También cumple un ítem de clase. En la tarjeta de la clase de Compañero, la de los 11 años, la sección de Estudio de la Naturaleza pide una especialidad entre ocho opciones, y Anfibios encabeza la lista. El cuadro resume cada requisito, sin respuestas.
| N.º | Lo que pide el requisito | Tipo |
|---|---|---|
| 1 | Describir las características de los anfibios | Estudio |
| 2 | Nombrar los 3 órdenes de la clase Amphibia y sus diferencias | Estudio |
| 3 | Diferenciar sapo, rana y rana arborícola, con imágenes | Estudio |
| 4 | Explicar cómo se protegen los anfibios | Estudio |
| 5 | Reunir imágenes de 10 especies de tu estado o país | Práctica |
| 6 | Describir o esquematizar el ciclo de vida de un anuro | Estudio |
| 7 | Explicar el valor económico de los anfibios | Estudio |
| 8 | Decir dónde pasan los sapos el invierno o la estación seca | Estudio |
| 9 | Explicar el canto: qué amplifica el sonido, quién croa y para qué | Estudio |
| 10 | Observar un anfibio unos 15 minutos y escribir un informe | Práctica |
| 11 | Contar de qué y cómo se alimenta la mayoría de los anuros | Estudio |
Resumen de la ficha EN-023 del catálogo; texto oficial en la página de la especialidad.
¿Cuáles son las características de los anfibios y sus tres órdenes?
En la mayoría de las especies, la vida tiene dos fases: una larva acuática, que en los anuros se llama renacuajo, y un adulto terrestre después de la metamorfosis. Según el Laboratorio de Herpetología de la UFRGS, la piel es permeable, funciona como principal órgano respiratorio, se mantiene húmeda gracias a glándulas de moco y guarda glándulas de veneno. Los anfibios son ectotermos, dependen del calor del ambiente, y sus huevos no tienen cáscara.
Brasil es el país con más especies de anfibios del mundo. La lista de la Sociedad Brasileña de Herpetología (SBH) de 2021 registró 1.188, y el Guinness World Records cita al menos 1.222 en 2023.
Las cinco salamandras brasileñas son del género Bolitoglossa, de la familia de las salamandras sin pulmones, que respiran por la piel y por el fondo de la boca, según AmphibiaWeb, de la Universidad de California. A las cecilias, en Brasil, las apodan cobras-cegas (culebras ciegas) porque no tienen patas y viven enterradas; para distinguir las serpientes de verdad, consulta la guía de la especialidad de Reptiles.
| Orden | Quiénes son | Cuerpo | Especies en el mundo | En Brasil |
|---|---|---|---|---|
| Anura | Sapos, ranas y ranas arborícolas | Sin cola en el adulto; patas traseras largas | 8.055 | 1.144 |
| Caudata | Salamandras y tritones | Cuatro patas y cola larga | 846 | 5, solo en la Amazonia |
| Gymnophiona | Cecilias o cobras-cegas | Alargado, con anillos y sin patas | 235 | 39 |
Fuentes: AmphibiaWeb (conteo del 6/10/2026); lista de la SBH (Segalla y colaboradores, 2021); UFRGS.
¿Cuál es la diferencia entre sapo, rana y rana arborícola?
Sapo, rana y rana arborícola (en Brasil, perereca) son nombres populares, todos para anuros, palabra que viene del griego y significa sin cola. Y la rana no es la hembra del sapo: el Instituto Butantan recuerda que hay machos y hembras en los tres grupos.
En Brasil, el sapo más famoso es el cururu, nombre tupí para los sapos del género Rhinella, con más de 30 especies en el país; el amazónico Rhinella marina puede llegar a 1 kg. La rana de restaurante es la rana toro (Aquarana catesbeiana), nativa de Estados Unidos y Canadá y catalogada por la SBH como invasora. Las ranas arborícolas superan las 350 especies en Brasil.
| Señal | Sapo | Rana | Rana arborícola (perereca) |
|---|---|---|---|
| Piel | Más seca y rugosa | Húmeda, viscosa y brillante | Muy húmeda, lisa y brillante |
| Patas traseras | Cortas y robustas; camina más de lo que salta | Largas y fuertes; gran saltadora | Finas y largas; salta y trepa |
| Punta de los dedos | Sin discos | Sin discos | Discos adhesivos, como ventosas |
| Dónde vive | En tierra; vuelve al agua para reproducirse | En el agua o cerca de ella | Árboles; trepa hasta por las paredes |
| Marca registrada | Glándulas parotoides detrás de la cabeza | Huye saltando al agua | Más pequeña y liviana |
| Familia común en Brasil | Bufonidae | Leptodactylidae (jias) | Hylidae |
Fuente: Instituto Butantan (11/07/2024 y 27/06/2025), con orientación del investigador Carlos Jared.
¿Cómo se protegen los anfibios?
La primera defensa está en la piel. En los sapos, el veneno se guarda en glándulas y solo sale cuando un depredador muerde o aprieta: es la defensa pasiva descrita por el Butantan, en la que el sapo apenas infla los pulmones para exponer las glándulas. La mezcla reúne cientos de sustancias, de alcaloides a péptidos. Por eso, la regla es clasificar a los anfibios como venenosos y no como ponzoñosos, que son los que inyectan su toxina. El grupo de Carlos Jared, en el Butantan, describió las excepciones: las cecilias también tienen glándulas de ponzoña en los dientes, y la perereca-de-capacete (Corythomantis greeningi), de la Caatinga, inocula veneno a cabezazos, con espinas del cráneo.
Otras estrategias completan el arsenal:
- Colores de alerta. El sapo-ponta-de-flecha (Adelphobates galactonotus), una rana punta de flecha de la Amazonia, mide de 3 a 4 cm, luce naranja, amarillo, rojo o azul y obtiene sus alcaloides de las hormigas y las termitas que come.
- Hacerse el muerto. La perereca-de-folhagem (Phyllomedusa burmeisteri), una rana de hoja de la Mata Atlántica, se esconde entre las hojas y, cuando se siente amenazada, se queda inmóvil, comportamiento llamado tanatosis.
Colores de advertencia y disfraces aparecen en muchos animales, como muestra el artículo sobre el camuflaje de los animales.
¿Cómo es el ciclo de vida del sapo, del huevo al adulto?
En el sapo-cururu, la hembra pone en la laguna huevos sin cáscara, en cordones que parecen una cinta. Los renacuajos respiran por branquias, nadan con la cola y, en general, comen algas, que filtran del agua o raspan de piedras y hojas, según la Revista Brasileira de Zoologia.
La metamorfosis la dirigen las hormonas de la tiroides: las patas traseras crecen primero, y la cola solo se encoge cuando ellas ya se encargan del nado (Frontiers in Endocrinology, 2019). Las branquias y la cola se reabsorben, y el adulto pasa a respirar por los pulmones y la piel, y vuelve al agua solo para reproducirse.
Los anuros varían mucho: en 2005, los investigadores brasileños Célio Haddad y Cynthia Prado propusieron diez modos de reproducción nuevos y elevaron a 39 el total conocido en el grupo. La perereca-de-folhagem desova en hojas enrolladas como un embudo, colgadas al borde de las lagunas, y los renacuajos caen al agua, según el Museo de Zoología de la Universidad Federal de Viçosa (UFV). Hay incluso especies que salen del huevo sin pasar por la fase de renacuajo.
¿Y cuando el agua desaparece? En el sertão (el interior semiárido) de Rio Grande do Norte, en Brasil, el sapo Pleurodema diplolistris pasa 10 u 11 meses al año enterrado en la arena, sin comer, en estivación, el equivalente de verano a la hibernación. En ese período, su consumo de oxígeno en reposo cae a la mitad, según la Revista Pesquisa FAPESP.
¿Cómo cantan las ranas y los sapos, y qué comen?
Cada especie tiene un canto propio. El canto de anuncio, que emiten los machos, sirve sobre todo para atraer a las hembras de la misma especie, explica la UFRGS. Cantar tiene un costo: el sonido también guía a los depredadores, como los murciélagos que localizan a los machos por el canto. Luís Felipe Toledo, de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp), y sus colegas organizaron los cantos en tres categorías: reproductivos, agresivos y defensivos.
El volumen viene del saco vocal, una estructura elástica por donde circula el aire durante el canto y que amplifica el sonido, según un estudio publicado en 2023 en la revista científica Phyllomedusa. Puede ser único, doble o no existir. En el sapo-cururu, la hembra suele ser más grande y no tener saco vocal.
Los adultos cazan sobre todo insectos y otros invertebrados, a veces pequeños vertebrados. El Instituto de Tecnología de Georgia, en Estados Unidos, midió una lengua de rana diez veces más blanda que la humana, más rápida que un parpadeo y con una saliva que se espesa en el regreso. Hasta los ojos ayudan: en 2004, un estudio mostró que la rana leopardo del norte retrae los ojos para empujar la presa garganta abajo.
¿Cuál es el valor económico de los anfibios y qué los amenaza?
Los anfibios consumen muchos invertebrados y ayudan a controlar plagas, señala la UFRGS, y los sapos-cururus llegaron a llevarse a Asia y a Estados Unidos en un intento de controlar plagas agrícolas. Australia muestra el riesgo: en 1935 trajo 102 sapos de Hawái contra los escarabajos de la caña y soltó 2.400 sin ninguna prueba conocida para saber si se comerían a los escarabajos. Hoy el cururu es una plaga establecida allí, según el programa australiano PestSmart.
La piel también interesa a la medicina: en marzo de 2026, el Instituto Butantan divulgó péptidos con potencial antibiótico, señalados por un análisis por computadora, en el veneno del cururu amazónico Rhaebo guttatus (revista Toxicon). La rana toro se cría en ranarios para consumo. Y como son sensibles a los cambios del ambiente, los sapos, las ranas y las ranas arborícolas funcionan como indicadores de un ecosistema sano, según el Butantan.
Entre las amenazas para los anfibios, la UFRGS cita la pérdida de hábitat, las especies exóticas, el agua contaminada, las enfermedades y el cambio climático. La peor enfermedad es la quitridiomicosis, causada por hongos del género Batrachochytrium; B. dendrobatidis, que ataca a los tres grupos de anfibios, es el único de los dos ya registrado en Brasil, según la Agência FAPESP. Un estudio publicado en la revista Science en 2019 vinculó la enfermedad al declive de al menos 501 especies, con unas 90 extinciones. En Brasil, al menos 50 especies o poblaciones resultaron afectadas, sobre todo en la Mata Atlántica, dijo el coautor Luís Felipe Toledo a la Agência FAPESP.
Esa riqueza nos impone el deber de proteger esas especies.Centro Nacional de Investigación y Conservación de Reptiles y Anfibios (RAN/ICMBio), citado por el Instituto Butantan, 2024 (traducción libre del portugués)
¿Cómo completar la especialidad de Anfibios (y la avanzada)?
La colección de 10 especies acepta fotos o imágenes de libros y de internet. Prefiere especies de tu estado y anota nombre popular, nombre científico, orden, familia y el origen de cada imagen. Las fotos propias son el mejor camino, siempre que no captures al animal.
Para los 15 minutos de observación, busca una laguna o un pantano después de la lluvia, al comienzo de la noche, siempre con un adulto. Registra fecha, hora, lugar, clima y comportamiento con el formato del cuaderno de campo del Conquistador. El requisito también acepta animales en cautiverio, como zoológicos y museos con anfibios en exhibición.
En la Unidad dan buenas reuniones una noche de escucha, grabando cantos con el celular, y una maqueta del ciclo del renacuajo. Errores comunes: decir que la rana es la hembra del sapo, tratar a la cecilia como serpiente y llevarse renacuajos a casa. Un archivo ya resuelto tampoco sirve: el Manual Administrativo prohíbe las especialidades desarrolladas o respondidas, sobre todo las de internet.
Después viene la especialidad de Anfibios avanzado (EN-054), de nivel 3, creada en 2001, que exige la básica y termina en un proyecto sencillo de investigación. Antes de empezar, revisa con tu Instructor los requisitos completos de la especialidad de Anfibios.