Había un hombre en Jericó que tenía dinero de sobra y ningún amigo. Zaqueo era el jefe de los publicanos, los cobradores de impuestos que trabajaban para Roma dentro de la propia tierra de Israel. Amasó una fortuna cobrando a sus vecinos y quedándose con lo que sobraba de lo acordado. Por eso era rico. Por eso también era odiado.
El día en que Jesús atravesó la ciudad, Zaqueo quiso verlo. Pero la multitud cerraba la calle y él era de baja estatura, no alcanzaba a ver por encima de nadie. Entonces hizo algo que ningún hombre importante haría en público: corrió hacia adelante y se subió a un árbol. Lo que sucedió debajo de aquel sicómoro le cambió la vida para siempre, y todavía tiene mucho que decir sobre la tuya.
Quién era Zaqueo, y por qué todos lo detestaban
Jericó estaba en una ruta comercial concurrida, cerca de plantaciones de palmeras y bálsamo. Donde pasa mercancía, pasa impuesto. Y donde pasa impuesto, el Imperio Romano quería su parte. El sistema funcionaba por concesión: Roma contrataba a judíos locales para recaudar tributos de sus propios paisanos.
Zaqueo no era un cobrador cualquiera. Lucas lo presenta como jefe de los publicanos, es decir, coordinaba a otros recaudadores y se quedaba con una tajada de todo. El texto dice que era rico. El problema es cómo se veía esa riqueza. Un publicano trabajaba para el ocupante extranjero y solía cobrar de más para engordar su propio bolsillo. A los ojos de sus vecinos, era traidor y ladrón al mismo tiempo.
Suma a eso un detalle que la Biblia se encarga de registrar: Zaqueo era de pequeña estatura. Un hombre al que todos evitaban, lo bastante bajo como para desaparecer entre la multitud. Dinero tenía. Un lugar de respeto, no. Guarda esa imagen, porque explica lo que viene a continuación.
La escena del árbol: correr y subir sin importar la vergüenza
Cuando supo que Jesús pasaría por allí, Zaqueo quiso verlo de cerca. La multitud no lo dejaba. Podría haber desistido y haberse ido a casa a contar el dinero. En cambio, tomó una decisión extraña para un hombre de su posición.
Lucas cuenta que corrió hacia adelante y se subió a un sicómoro, una higuera de ramas bajas y anchas, fácil de escalar. Piensa en lo que eso significaba. Los adultos ricos y respetados no salían corriendo por la calle ni trepaban a un árbol frente a toda la ciudad. Era cosa de niños, era motivo de burla. Zaqueo aceptó parecer ridículo a cambio de una oportunidad de ver a Jesús.
Hay gente en tu Club que, por fuera, parece tenerlo todo resuelto, y por dentro está trepando a cualquier rama solo para lograr ver algo más grande. El deseo de Zaqueo pudo más que la imagen que tenía que proteger. Ese fue el primer paso.
Jesús se detiene y llama por el nombre
Aquí la historia se pone de cabeza. Zaqueo subió para ver a Jesús. Pero quien vio primero fue Jesús. El texto dice que, al llegar a aquel lugar, miró hacia arriba y habló directamente con el hombre escondido entre el follaje.
Y no habló de forma genérica. Dijo: "Zaqueo, baja pronto, porque hoy tengo que quedarme en tu casa" (Lc 19.5, RVR). Fíjate en el nombre. En medio de una multitud entera, Jesús sabía exactamente quién estaba en aquel árbol y cómo se llamaba. El hombre que nadie quería cerca fue llamado por su propio nombre, en voz alta, delante de todos.
Ser llamado por el nombre le devuelve la dignidad a alguien. Allí, en medio de la calle, Zaqueo dejó de ser un número o el apodo de "aquel ladrón de los impuestos" y pasó a ser una persona a la que Jesús conocía. Si eres Consejero, ese es el corazón del trabajo: aprender el nombre de cada Conquistador de tu Unidad y usarlo, sobre todo con aquel a quien los demás prefieren ignorar. Vale la pena mirar cómo ser un buen Consejero para convertir esto en práctica.
Lee tambiénEl buen samaritano: amar al prójimo es actuarLa murmuración de la multitud: "entró en casa de un pecador"
La reacción de la calle fue inmediata. Lucas registra que todos empezaron a murmurar cuando Jesús se hospedó en casa de Zaqueo. La frase que resonaba era clara: fue a alojarse en casa de un hombre pecador.
Tiene sentido, desde su punto de vista. Un maestro religioso respetado no entraba en casa de un publicano corrupto. Eso ensuciaba la reputación. La multitud esperaba que Jesús eligiera a alguien decente para visitar, alguien que hubiera merecido el honor. En cambio, eligió justamente el peor nombre de la lista.
La murmuración dice más sobre quien murmura que sobre quien fue elegido. Es fácil arrugar la nariz ante el miembro del Club que ya hizo de las suyas, que tiene mala fama, que viene de una historia complicada. Jesús hizo lo contrario: fue adonde la necesidad era mayor. El Evangelio no corre detrás de quien ya se cree listo.
La prueba del cambio: devolver cuatro veces y dar la mitad a los pobres
El encuentro con Jesús no terminó en una linda conversación. Terminó en números. Zaqueo se levantó y anunció una decisión concreta: "Mira, Señor: la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguien, se lo devuelvo cuadruplicado" (Lc 19.8, RVR).
La mitad de la fortuna para los pobres. Y devolución cuádruple para cada persona a la que perjudicó. La Ley judía pedía, en muchos casos, restituir el valor más un quinto. Zaqueo fue mucho más allá del mínimo. Reparaba lo que había hecho mal, con intereses pesados y de su propio bolsillo, sin buscar la salida más barata que lo librara de la cuenta. Las personas robadas iban a recibir de vuelta.
Esa es la marca de una conversión de verdad. El sentimiento sincero es bueno, pero una fe que no cambia la cartera todavía no ha bajado del corazón a las manos. El arrepentimiento de Zaqueo tenía dirección y valor. Si quieres entender mejor esa raíz que sostiene la actitud, vale leer qué es la fe.
"Buscar y salvar lo que se había perdido": la clave de la historia
Jesús cierra la escena con dos frases que lo resumen todo. Primero, mirando a Zaqueo: "Hoy ha venido la salvación a esta casa, por cuanto él también es hijo de Abraham" (Lc 19.9, RVR). El publicano despreciado es recordado como parte del pueblo de Dios, con un lugar garantizado.
Después, la declaración que explica por qué Jesús hizo todo aquello: "Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido" (Lc 19.10, RVR). Es la misión entera de Jesús en una sola línea.
Zaqueo subió para ver. Jesús vino para buscar. Quien tomó la iniciativa fue Jesús, mientras que el hombre en el árbol solo quería echar un vistazo y terminó siendo encontrado. Esa es la buena noticia que atraviesa la historia: no necesitas estar limpio y arreglado para ser buscado. Es justamente al perdido a quien él vino a encontrar, a llamar por su nombre y a traer de vuelta.