Si ya escuchaste a Conquistadores más veteranos hablar con brillo en los ojos sobre Oshkosh, debes saber que no es exageración. Durante una semana, cada cinco años, decenas de miles de Pathfinders de más de cien países desembarcaban en un campo de aviación en el estado de Wisconsin, en Estados Unidos, y levantaban allí una de las mayores ciudades temporales de carpas del mundo. El International Pathfinder Camporee — el gran Campori de la División Norteamericana — se volvió sinónimo del lugar que lo albergó por tanto tiempo. Reunimos aquí, con base en fuentes oficiales adventistas, lo que de hecho ocurrió en Oshkosh, por qué se hizo tan famoso y qué cambió recientemente.
Al fin, ¿qué es el Campori de Oshkosh?
Oshkosh es el apodo cariñoso con el que se conoció el International Pathfinder Camporee, el gran Campori internacional organizado por la División Norteamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. El nombre viene de la ciudad de Oshkosh, en el estado de Wisconsin (EE. UU.), que fue sede del evento por cinco ediciones seguidas.
El lugar exacto era la propiedad de la Experimental Aircraft Association (EAA) — el mismo inmenso campo de aviación que recibe uno de los mayores encuentros de aviones del mundo. Durante una semana, en vez de aviones, el terreno se llenaba de carpas, escenarios, fogatas y miles de jóvenes uniformados marchando, cantando y participando de pruebas y actividades.
Aunque muchos lo llaman "Campori mundial", lo más honesto es decir que es un Campori internacional de división: es promovido por la División Norteamericana, pero atrae clubes de decenas de países, lo que le da alcance global.
Cómo comenzó todo (antes de Oshkosh)
La historia de estos grandes Camporis internacionales no comenzó en Oshkosh. Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (ESDA), el primer gran Campori de la División Norteamericana ocurrió en 1985, en Camp Hale, un antiguo campo militar en las montañas de Colorado, reuniendo cerca de 16 mil participantes.
Vinieron otros encuentros antes de la era Oshkosh: en 1989, en Mount Union, Pensilvania, y en 1994, el Campori "Dare to Care", en Morrison/Denver (Colorado), que reunió poco más de 12 mil Pathfinders de más de 20 países — consolidando el carácter internacional del evento.
Fue solo en 1999 que el Campori encontró en Oshkosh el hogar que lo haría mundialmente conocido. Desde ese año en adelante, la propiedad de la EAA pasó a recibir el evento cada cinco años.
Cinco ediciones que entraron a la historia
De 1999 a 2019, Oshkosh recibió el Campori cada cinco años — y en cada edición el evento crecía. Las cifras a continuación provienen de las páginas oficiales de historia del propio Campori (camporee.org) y muestran un salto impresionante de participación a lo largo de dos décadas.
Fue en ese período que el Campori se volvió leyenda: ferias de especialidades, programas nocturnos con dramatizaciones bíblicas en pantallas gigantes, bautismos masivos, proyectos de servicio a la comunidad e incluso récords mundiales. En la edición "Chosen", de 2019, los Conquistadores establecieron dos récords Guinness — la mayor cruz humana y el mayor pañuelo/woggle del mundo.
La combinación de escala, organización y espiritualidad hizo de Oshkosh una referencia para Conquistadores de todo el mundo — incluso para clubes de Brasil que soñaban con participar de una edición.
"Más de 21.000 Pathfinders estaban presentes, venidos de 53 países."camporee.org, sobre la edición de 1999
Por qué Oshkosh se hizo tan famoso en todo el mundo
Tres factores explican la fama de Oshkosh. El primero es la escala: pocos eventos cristianos juveniles en el mundo reúnen a decenas de miles de adolescentes acampados al mismo tiempo, con infraestructura de ciudad — agua, energía, seguridad, atención médica y alimentación para multitudes.
El segundo es el carácter internacional. Con clubes de más de cien países en 2019, Oshkosh se volvió un punto de encuentro de culturas: uniformes, banderas, idiomas y tradiciones diferentes conviviendo en el mismo campo, unidos por la misma fe y por los mismos ideales del Club de Conquistadores.
El tercero es la profundidad espiritual. Más que pruebas y competencias, el Campori siempre tuvo como centro la programación nocturna, los momentos de adoración y la invitación a una decisión de fe — con cientos de bautismos en cada edición. Para muchos jóvenes, Oshkosh fue el lugar de una decisión que cambió su vida.
Atención: el Campori salió de Oshkosh
Aquí va una información esencial y actual, para evitar malentendidos: el Campori Internacional ya no se realiza en Oshkosh. La edición de 2019 ("Chosen") fue la última realizada allí. A partir de 2024, el evento pasó a tener como sede Gillette, en el estado de Wyoming (EE. UU.), en el complejo Cam-Plex.
La edición de 2024, llamada "Believe the Promise", ocurrió del 5 al 11 de agosto en Gillette y, según la División Norteamericana, reunió a más de 60 mil participantes — récord de la serie internacional norteamericana. La próxima edición está prevista para 2029, nuevamente en Gillette, manteniendo el ciclo quinquenal.
Por eso, cuando alguien habla de "ir a Oshkosh" hoy, normalmente está usando el nombre de forma cariñosa e histórica — de la misma manera que se dice que alguien "fue a un Oshkosh". El lugar cambió, pero el espíritu del gran Campori internacional continúa.
"A medida que el Campori Internacional creció, también creció nuestro deseo de hacer cada edición mejor que la anterior."Comisión organizadora, al anunciar el cambio a Wyoming