Más de 60 personas fueron bautizadas en la Iglesia Adventista en Kiribati, un archipiélago del Pacífico Central, en julio de 2021. Entre ellas había alumnos de la Kauma Adventist High School, escuela adventista del país. La información fue divulgada por el Adventist Record, publicación de la Iglesia Adventista en la región del Pacífico Sur.
Según el medio, el resultado no vino de una única semana de predicación, sino de un trabajo de largo plazo que combinó tres frentes: el evangelismo de amistad conducido por los propios miembros, el acompañamiento de oyentes de Radio Esperanza (Hope Radio) y la retomada de estudios bíblicos con interesados de campañas anteriores. Los bautismos fueron divulgados como parte de la visión de cosecha de la Misión de la Unión Transpacífica.
Lo que ocurrió en la laguna azul
De acuerdo con el Adventist Record, más de 60 personas descendieron a las aguas del bautismo en Kiribati en julio de 2021. Parte de las ceremonias tuvo lugar en las lagunas de aguas claras que rodean los atolones del país — la imagen que da título al reportaje original, "una señal de vida eterna en la laguna azul".
Entre los bautizados había alumnos de la Kauma Adventist High School, escuela sostenida por la Iglesia en el archipiélago. La noticia no detalla cuántos fueron estudiantes, pero registra que la escuela fue uno de los puntos donde el trabajo dio fruto — un dato que interesa de cerca a quienes acompañan el Ministerio de Conquistadores, acostumbrado a ver a adolescentes dar los primeros pasos en la fe dentro de instituciones adventistas.
El número, para el tamaño del país, no es pequeño. Kiribati tiene una población estimada en poco más de 120 mil habitantes repartidos por decenas de islas, y la presencia adventista allí crece a ritmo de misión de frontera, con pocos obreros para muchas comunidades.
La estrategia: amistad que abre la puerta
El eje del trabajo fue el evangelismo de amistad — la práctica de construir relaciones de confianza antes de cualquier invitación formal. En lugar de comenzar por una serie de conferencias, los miembros invirtieron tiempo en conocer a los vecinos, escuchar sus historias y acompañar su día a día, dejando que el interés por el mensaje surgiera de esa convivencia.
Según el Adventist Record, el presidente de la Misión de Kiribati, pastor Taabua Rokeatau, describió el enfoque como el matrimonio del evangelismo de amistad con una iniciativa ligada al ciclo agrícola de las comunidades, sostenida por el compromiso de los miembros de la iglesia y por programas integrados de misión. La idea es simple y antigua: presencia constante y servicio concreto abren puertas que el discurso por sí solo no abre.
Para el lector conquistador, es un método familiar. El club funciona, en el fondo, con la misma lógica: relación primero, mensaje después. Amistad, ejemplo y servicio son el terreno en que la fe se siembra — dentro de la unidad, en la reunión del sábado por la tarde o en el campamento.
El papel de Radio Esperanza
El segundo frente fue la Radio Esperanza de Kiribati (Hope Radio), emisora adventista que se convirtió en uno de los principales canales de contacto de la Iglesia con la población de las islas. Muchos de los que llegaron al bautismo eran oyentes de la programación, acompañados después, uno a uno, por miembros y obreros.
La radio es una iniciativa de la Misión de la Unión Transpacífica, con sede en Suva, en las Islas Fiyi, y venía ganando alcance en el país. Aún en 2021, más de 300 personas participaron en las celebraciones del tercer aniversario de la emisora, que se afirmaba como plataforma de evangelismo además de informar y entretener, según el Adventist News Network.
En un territorio de islas dispersas, donde la distancia física es el mayor obstáculo de la misión, la radio hace lo que ningún obrero aislado lograría: llega a hogares que nadie alcanzaría a pie o en barco. El bautismo, en ese arreglo, es el punto de encuentro entre la voz que atraviesa el mar y la mano del miembro que acompaña de cerca.
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Los bautismos no se limitaron a la isla principal. Según el Adventist Record, también hubo ceremonias en islas exteriores, conducidas por dos pastores sénior — una solución directa para un problema real: el número reducido de pastores ordenados en Kiribati.
Uno de ellos, el pastor Taraitoi Uriam, resumió la sorpresa de encontrar más trabajo del que esperaba. "Pensé que había venido solo para conducir el bautismo, sin saber que hay personas aquí que también necesitan estudios bíblicos", afirmó, conforme al reportaje.
El propio pastor Taabua Rokeatau reforzó que la cosecha está lejos de terminar. De acuerdo con el Adventist Record, señaló que hay muchos interesados que todavía necesitan estudios bíblicos después de escuchar Radio Esperanza — señal de que la demanda de acompañamiento crece más rápido que el número de obreros disponibles.
Dónde queda Kiribati y qué es la Transpacífica
Kiribati es una nación insular del Pacífico Central, formada por 33 atolones e islas de arrecife repartidos por una enorme área de océano, sobre la línea del Ecuador. Es uno de los países más remotos y menos poblados del mundo, con comunidades separadas por cientos de kilómetros de mar abierto — lo que convierte cada desplazamiento de un obrero en una pequeña expedición.
En la estructura de la Iglesia Adventista, el país es atendido por la Misión de Kiribati, ligada a la Misión de la Unión Transpacífica, con sede en Suva, en las Islas Fiyi. Una "unión" es la instancia administrativa que reúne varias misiones y asociaciones de una región; la Transpacífica cubre un conjunto de naciones insulares del Pacífico y responde, a su vez, a la División del Pacífico Sur.
Fue en ese marco donde se divulgaron los bautismos: según el Adventist Record, ocurrieron en línea con la visión de cosecha de la Misión de la Unión Transpacífica, el esfuerzo que reúne los campos de la unión en torno a metas de crecimiento. Los bautismos de Kiribati fueron presentados como parte de ese movimiento mayor, y no como un episodio aislado.
Por qué esto le habla al conquistador
A primera vista, un bautismo en islas del Pacífico parece distante de la rutina de un club en Brasil o en cualquier parte de la División Sudamericana. Pero la lógica es la misma que sostiene el Ministerio de Conquistadores en todas partes: alcanzar a las personas — en especial a los jóvenes — por la amistad, el ejemplo y el servicio constante.
La presencia de alumnos de la Kauma Adventist High School entre los bautizados recuerda que la escuela y el club caminan juntos en ese propósito. Y la historia de los dos pastores que recorrieron islas exteriores hace eco de algo que todo director conoce: casi siempre hay más campo que gente para trabajarlo, y es la participación de los miembros — no solo de los obreros — la que marca la diferencia.
Kiribati muestra, en pequeña escala y en un escenario extremo, lo que el conquistador escucha desde la primera clase: la misión no espera una estructura perfecta. Avanza con lo que hay — una radio, una amistad y la disposición de atravesar el mar.