Quem foi John H. Hancock
John Henry Hancock (1917-2001) foi um dos líderes mais influentes do ministério jovem adventista na segunda metade do século XX, com papel central no desenvolvimento dos Desbravadores.
Nasceu em Chico, na Califórnia, em 8 de agosto de 1917, filho de George Henry Hancock e Anna Samson Hancock. Em 1939 graduou-se em teologia no Pacific Union College e casou-se com Helen V. Lonberger, com quem teve três filhos: Dottie, John Richard e George Dwayne.
Além de pastor e administrador, era um acordeonista talentoso — uma marca que o acompanharia por toda a carreira. Faleceu em 22 de fevereiro de 2001, aos 83 anos, em Yucaipa, Califórnia, para onde havia se mudado em 1983.
O emblema de 1946
Em 1946, Hancock foi nomeado diretor de jovens (MV) da Southeastern California Conference, cargo em que trabalhou para desenvolver os clubes de Desbravadores.
Foi nesse contexto que ele desenhou o emblema triangular dos Desbravadores, ainda em 1946. As fontes oficiais divergem levemente sobre a autoria: a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (ESDA) credita o desenho a Hancock em conjunto com Francis Hunt, estudante de teologia do La Sierra College, enquanto o AYM Museum o descreve como único autor.
Vale registrar um ponto que costuma confundir: Hancock não criou o nome 'Pathfinder' (Desbravadores), que é anterior a ele. Sua contribuição foi dar forma visual e ajudar a estruturar o clube naquele momento inicial.
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A trajetória de Hancock no ministério jovem passou por diferentes campos, incluindo a Lake Union Conference e a North Pacific Union Conference.
No início dos anos 1960 ele foi chamado à Associação Geral como diretor mundial de Desbravadores e diretor associado do Departamento de Jovens. As fontes oficiais divergem em cerca de um ano quanto ao início: a ESDA aponta 1963 e o AYM Museum, 1964. Sete anos depois, tornou-se Diretor de Jovens da Associação Geral, permanecendo no cargo até se aposentar em 1980.
Hancock também está ligado ao vocabulário do movimento: o termo camporee foi cunhado por ele, ao lado de Henry T. Bergh, Clark Smith e Harry Garlick na Pacific Union, apropriando o termo escoteiro 'jamboree'.
Música e legado
Acordeonista profissional, Hancock gravou o álbum 'John Hancock and His Piano-Accordion' (Chapel Records, 1964) e compôs cânticos para os Congressos de Jovens — o mais conhecido é 'I'll Share My Faith'.
Ajudou a desenvolver os clubes de Desbravadores e o programa de especialidades (honors), estruturas que seguem no coração do movimento até hoje.
Já aposentado, registrou boa parte dessa história no livro 'The Pathfinder Story', publicado pelo North American Division Office of Pathfinder Ministries em 1994.