A história dos Desbravadores costuma começar com uniformes, lenços e acampamentos. Mas a raiz é bem mais antiga e bem mais simples: dois garotos de uma vila rural, um campo de mato alto e uma oração feita às escondidas dos adultos.
Em 1879, num lugarejo chamado Hazelton, no estado de Michigan, Estados Unidos, Luther Warren tinha 14 anos. Seu amigo Harry Fenner tinha 17. Os dois estavam preocupados com os colegas da igreja que pareciam desanimados na fé, e resolveram fazer algo que nenhum adulto havia pedido: organizar os próprios jovens para servir.
Aquele pequeno grupo de rapazes que se reunia para orar e distribuir literatura entrou para a história como a primeira sociedade de jovens adventistas de que se tem registro. Você faz parte, hoje, de uma corrente que começou ali.
A oração no campo que virou história
No verão de 1879, dois garotos caminharam até um campo afastado em Hazelton, uma vila rural de Michigan, e se ajoelharam ali no meio do mato para orar. Harry Fenner tinha 17 anos. Luther Warren, apenas 14. Os dois estavam incomodados com uma coisa concreta: vários amigos da igreja pareciam mornos, sem alvo espiritual, e ninguém do grupo deles fazia nada a respeito.
Da oração saiu uma decisão prática. Eles criariam uma sociedade missionária de rapazes, com reuniões marcadas, líderes eleitos e tarefas de verdade. Os primeiros encontros aconteceram na casa de um membro, com cinco ou seis meninos meio sem jeito de cantar, orar e planejar a distribuição de folhetos uns na frente dos outros.
O grupo funcionou. Logo algumas meninas da igreja quiseram participar, as reuniões passaram para a sala de visitas sob o olhar de um adulto amigo, e entraram no calendário piqueniques, passeios de trenó e encontros sociais. Historiadores adventistas registram aquele grupo como a primeira sociedade de jovens adventistas de que se tem notícia, e sociedades parecidas surgiram depois em Nebraska, Iowa, Ohio e até na Austrália.
Quem foi Luther Warren
Luther Willis Warren nasceu em 15 de setembro de 1864, em Disco, no condado de Macomb, Michigan. Seus pais, Doran e Ellen Warren, tornaram-se adventistas depois de assistir a pregações de J. N. Loughborough, um dos primeiros evangelistas do movimento. Luther cresceu, portanto, dentro de uma fé jovem, que ainda estava descobrindo como ser igreja.
Nada no menino sugeria um herói. Ele era um adolescente comum de uma família de fazendeiros, numa comunidade pequena, longe dos grandes centros da denominação. O que ele tinha de diferente era uma inquietação: enxergava os amigos escorregando na fé e não conseguia ficar parado.
Essa combinação, gente comum incomodada o bastante para agir, é o que move boa parte dos grandes começos. Warren não esperou completar 18 anos, não esperou virar pastor, não esperou permissão. Ele juntou um amigo e um punhado de colegas e transformou preocupação em ação organizada.
Como funcionava aquela primeira sociedade
A sociedade de Hazelton não era um clubinho de bate-papo. Tinha propósito. O foco central era o trabalho missionário e a melhora da conduta pessoal, com atenção especial à vida saudável. Os meninos distribuíam literatura cristã, oravam uns pelos outros e se cobravam a viver de forma coerente com o que pregavam.
A temperança entrou cedo na história. Havia naquele momento uma campanha de temperança começando na igreja, e os rapazes assinaram com alegria o compromisso de não usar álcool, tabaco, chá, café e carne de porco. Para adolescentes de 1879, isso era contracultura de verdade, uma decisão que os separava de hábitos comuns entre os colegas.
Repare no equilíbrio da coisa. Havia oração e evangelismo, mas também trenó, piquenique e amizade. Aquela turma entendeu, sem manual, algo que todo bom Clube precisa reaprender: espiritualidade e alegria andam juntas, e um jovem serve melhor quando também se diverte e pertence a um grupo que gosta dele. Se quiser mergulhar no lado da temperança, veja a Especialidade de Temperança.
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A chama acesa aos 14 anos não se apagou. Em 1888, já adulto, Warren começou sua carreira evangelística como tent master, o responsável por montar e cuidar das grandes tendas onde aconteciam as pregações itinerantes em Michigan. Era trabalho braçal, de bastidor, e foi por ali que ele entrou no ministério.
Em junho de 1892, Luther Warren foi ordenado ao ministério pastoral durante o congresso campal de Cortland, no estado de Nova York, pelas mãos de R. A. Underwood e Sands Lane, líderes das associações da região. Dali em diante, viajou por incontáveis lugares da América do Norte conduzindo reavivamentos.
Sua pregação tinha força incomum. A voz potente e a presença marcante renderam a ele o apelido de "pregador ciclone". Warren batizou milhares de jovens, escreveu de próprio punho cartas para milhares de outros e ajudou a criar iniciativas como as Sunshine Bands (bandas do raio de sol), sociedades de Voluntários Missionários juniores e seniores, escolas de igreja e orfanatos. Ele morreu em 1940, tendo influenciado duas gerações de jovens adventistas.
A semente que virou Ministério Jovem e Desbravadores
O que dois adolescentes começaram em uma sala de fazenda não ficou pequeno. A ideia de organizar os jovens para servir se espalhou de igreja em igreja, ganhou o apoio dos escritos de Ellen White, que incentivava a formação de grupos juvenis para o serviço, e amadureceu até virar estrutura oficial. Em 1907, a denominação criou um departamento próprio para os jovens, o movimento dos Voluntários Missionários.
Décadas depois, já em meados do século 20, esse mesmo tronco deu um novo galho voltado para crianças e adolescentes ao ar livre: o Clube de Desbravadores, com seu uniforme, suas Classes, suas Especialidades e suas Unidades. Quando você aperta a mão do seu Conselheiro ou recebe uma nova Especialidade, está colhendo fruto de uma raiz plantada em 1879.
A linha do tempo ajuda a enxergar a corrente inteira:
| Ano | Marco |
|---|---|
| 1879 | Warren e Fenner organizam a 1ª sociedade de jovens em Hazelton |
| 1907 | Criação do departamento de Voluntários Missionários |
| Meados do séc. 20 | Nasce e se estrutura o Clube de Desbravadores |
1 Timóteo 4:12 e o valor de começar cedo
A vida de Luther Warren é praticamente um comentário vivo de um versículo. O apóstolo Paulo escreveu ao jovem Timóteo: "Ninguém despreze a tua mocidade; pelo contrário, torna-te padrão dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza" (1 Timóteo 4:12, ARA).
Paulo não pediu que Timóteo esperasse ficar mais velho para ter valor. Pediu o contrário: que fosse padrão, exemplo, referência, já naquela idade. Warren fez exatamente isso aos 14 anos, sem cargo, sem título, sem esperar que um adulto tomasse a iniciativa por ele.
Isso derruba uma mentira comum, a de que jovem é só o futuro da igreja. Você é igreja agora. O menino de Hazelton não tinha nada de especialmente talentoso; ele levou a sério uma oração e a transformou em ação, e isso bastou. A oração feita naquele campo ainda ecoa; sobre esse hábito, vale conhecer o guia de como orar.
O que você pode fazer no seu Clube hoje
A história de Warren não serve de enfeite. Ela é um convite prático. Comece pelo que Fenner e ele começaram: oração honesta por nome. Escolha um ou dois colegas do Clube que andam desanimados na fé e ore por eles com regularidade, do jeito simples que aqueles meninos fizeram no campo.
Depois, organize algo de verdade, por menor que seja. Uma dupla que decide visitar um membro doente, uma Unidade que assume a limpeza de uma praça, um pequeno grupo que distribui alimentos. Warren não tinha estrutura nenhuma quando começou; tinha um amigo e uma decisão. A estrutura veio depois, como consequência.
Cuide também da coerência pessoal, como aquele grupo cuidou ao assinar o compromisso de temperança. Escolhas de saúde, de linguagem e de honestidade pregam mais alto que qualquer discurso. Se você lidera ou quer liderar outros jovens, o treinamento de liderança adolescente é um caminho natural: veja o TLT, Treinamento de Líderes Transformadores.