Quién fue Arthur W. Spalding
Arthur Whitefield Spalding (1877–1953) fue un educador, escritor y ministro adventista recordado como una de las figuras pioneras del ministerio juvenil de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Curiosamente, su propio apellido cambió de forma a mitad de su vida: se escribía Spaulding, con "u", hasta 1916, cuando pasó a escribirse Spalding.
Su huella más duradera quizás esté en las palabras. Suyo fue el texto del Voto y de la Ley de un pequeño grupo de jóvenes organizado en 1919 — palabras que, con el tiempo, se convirtieron en la base del Voto y de la Ley que aún hoy abren las reuniones de Conquistadores en todo el mundo.
Educador de vocación, también fue pionero de la educación para la vida familiar en escuelas y colegios adventistas y dejó una extensa obra de libros y artículos.
El Voto y la Ley que nacieron de los Mission Scouts
En 1919, Spalding organizó un grupo llamado Mission Scouts (Exploradores Misioneros), adaptado del programa Boy Scouts. Para ese grupo escribió un Voto (Pledge) y una Ley (Law).
Ese texto tuvo una vida larga. El Voto y la Ley de los Mission Scouts se convirtieron en la base del Voto y de la Ley de los Conquistadores y del JA que conocemos hoy — un hilo directo que une a aquel pequeño grupo de 1919 con los clubes de hoy.
También hay una conexión con el propio nombre "Pathfinder" (Conquistador), aunque indirecta. A Spalding le gustaba contar historias sobre el explorador John C. Fremont (1813–1890), apodado "The Pathfinder". Fue de esas historias que, en el primer campamento de verano de diez días en Idyllwild, California, en junio de 1928, John McKim tomó el nombre "Pathfinder". El nombre, por tanto, es de McKim; la inspiración pasó por las historias de Spalding.
Lee tambiénCómo los Desbravadores llegaron a BrasilVeinte años al frente de la Home Commission
Spalding inició y dirigió por más de veinte años la Home Commission (Comisión del Hogar) de la Asociación General — el antecedente del actual departamento de Ministerio de la Familia.
En 1921 fue invitado a ser secretario de la recién formada Home Commission y sirvió como secretario a tiempo completo de 1922 a 1941. Fue en ese período que fue pionero de la educación para la vida familiar dentro de las instituciones adventistas.
Campamentos JA, Fletcher y la historia de la iglesia
Spalding ayudó a ser pionero de los Campamentos de Verano Junior Missionary Volunteer (JA). Participó del primer campamento organizado denominacionalmente, realizado en Michigan en 1926, y después inició y visitó campamentos juveniles por toda América del Norte.
Antes de eso, en 1910, había cofundado el Fletcher Institute (Fletcher Academy), en Carolina del Norte.
Al final de su vida, la Asociación General lo comisionó para escribir una historia abarcadora de la denominación, publicada como Captains of the Host y Christ's Last Legion (1949) y revisada póstumamente (1962) en los cuatro volúmenes de Origin and History of Seventh-day Adventists.