Quem foi Arthur W. Spalding
Arthur Whitefield Spalding (1877–1953) foi um educador, escritor e ministro adventista lembrado como uma das figuras pioneiras do ministério de jovens da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Curiosamente, o próprio sobrenome mudou de forma no meio da vida: era grafado Spaulding, com "u", até 1916, quando passou a ser escrito Spalding.
Sua marca mais duradoura talvez esteja nas palavras. Foi dele o texto do Voto e da Lei de um pequeno grupo de jovens organizado em 1919 — palavras que, com o tempo, se tornaram a base do Voto e da Lei que ainda hoje abrem as reuniões de Desbravadores no mundo inteiro.
Educador de vocação, ele também pioneirou a educação para a vida familiar em escolas e faculdades adventistas e deixou uma extensa obra de livros e artigos.
O Voto e a Lei que nasceram dos Mission Scouts
Em 1919, Spalding organizou um grupo chamado Mission Scouts (Escoteiros Missionários), adaptado do programa Boy Scouts. Para esse grupo, ele escreveu um Voto (Pledge) e uma Lei (Law).
Esse texto teve vida longa. O Voto e a Lei dos Mission Scouts se tornaram a base do Voto e da Lei dos Desbravadores e do JMV que conhecemos hoje — um fio direto ligando aquele pequeno grupo de 1919 aos clubes de hoje.
Há também uma conexão com o próprio nome "Pathfinder" (Desbravador), embora indireta. Spalding gostava de contar histórias sobre o explorador John C. Fremont (1813–1890), apelidado "The Pathfinder". Foi dessas histórias que, no primeiro acampamento de verão de dez dias em Idyllwild, Califórnia, em junho de 1928, John McKim tirou o nome "Pathfinder". O nome, portanto, é de McKim; a inspiração passou pelas histórias de Spalding.
Leia tambémComo os Desbravadores chegaram ao BrasilVinte anos à frente da Home Commission
Spalding iniciou e liderou por mais de vinte anos a Home Commission (Comissão do Lar) da Associação Geral — o antecedente do atual departamento de Ministério da Família.
Em 1921 foi convidado a ser secretário da recém-formada Home Commission e serviu como secretário em tempo integral de 1922 a 1941. Foi nesse período que pioneirou a educação para a vida familiar dentro das instituições adventistas.
Acampamentos JMV, Fletcher e a história da igreja
Spalding ajudou a pioneirar os Acampamentos de Verão Junior Missionary Volunteer (JMV). Participou do primeiro acampamento organizado denominacionalmente, realizado em Michigan em 1926, e depois iniciou e visitou acampamentos juniores por toda a América do Norte.
Antes disso, em 1910, havia cofundado o Fletcher Institute (Fletcher Academy), na Carolina do Norte.
No fim da vida, a Associação Geral o comissionou para escrever uma história abrangente da denominação, publicada como Captains of the Host e Christ's Last Legion (1949) e revisada postumamente (1962) nos quatro volumes de Origin and History of Seventh-day Adventists.