Los Conquistadores en Francia

Quien busca a los Conquistadores en Francia encuentra otro nombre en el uniforme: Explorateurs (exploradores, en francés). Así llama la Jeunesse Adventiste (Juventud Adventista), ministerio de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la Unión Franco-Belga, a la sección de 12 a 15 años, la que más se parece al Club de Conquistadores que conoces. Los registros de evangelismo adventista en el país se remontan a la década de 1870, y Francia recibió dos encuentros que quedaron en la memoria de la juventud adventista europea: un congreso juvenil en París, en julio de 1951, con más de 5.000 participantes, y un jamboree en un pinar a orillas del mar, en 1961.

Este artículo recorre la historia de los Conquistadores en Francia con base en la Enciclopedia Adventista (ESDA) y en los registros oficiales de la juventud franco-belga.

📖¿Cómo llegó la Iglesia Adventista a Francia?

La obra adventista oficial en Europa comenzó en 1874 con John N. Andrews, el primer misionero que la denominación envió al exterior. Pronto llegó a reforzarla Daniel T. Bourdeau, hijo de una familia bautista franco-canadiense del norte de Vermont (Estados Unidos), que ya predicaba en francés en Canadá y en el Medio Oeste estadounidense.

El primer período de Bourdeau en Europa, que la Enciclopedia Adventista fecha en 1875-1876, combinó redacción y trabajo de campo: artículos para la recién lanzada revista Les Signes des Temps (Las Señales de los Tiempos) y evangelismo en Suiza y en Francia. En el segundo, de 1883 a 1887, sus campañas dieron origen a congregaciones nuevas en Suiza, Francia, Italia y Rumania.

Al pionero no le faltaba energía, ni tampoco un temperamento impulsivo. Elena G. de White valoró el trabajo que él y su esposa, Marion, hacían entre los franceses del Medio Oeste estadounidense y, más tarde, le pidió por carta que tuviera paciencia, que descansara y que predicara con mansedumbre, sin provocar antagonismo con pastores de otras iglesias. El consejo le sirve a cualquier líder de club que conversa sobre la fe con quien piensa distinto.

Quisiera que hubiera más franceses que pudieran trabajar donde los estadounidenses no logran hacer nada.Elena G. de White, Carta 49, 1875, a George I. Butler, sobre el matrimonio Bourdeau (traducción libre)

🏛️¿Cuándo nació la Unión Franco-Belga?

En una reunión en Darmstadt, Alemania, la División Europea decidió dividirse en cuatro. Una de las nuevas divisiones, la del Sur de Europa, disolvió la Unión Latina y reunió a Francia y Bélgica en una estructura propia: la Unión Franco-Belga, organizada el 30 de julio de 1928 en la asamblea de Dammarie-les-Lys (Seine-et-Marne) y vigente desde el 1 de enero de 1929.

Las cifras de partida eran modestas: 1.660 miembros, 50 de ellos obreros, en un territorio de unos 50 millones de habitantes. En cambio, la nueva unión heredó dos instituciones sólidas: el Seminario Adventista de Collonges-sous-Salève, en la Alta Saboya, abierto en 1921, y la editorial Les Signes des Temps, instalada desde 1922 en Dammarie-les-Lys.

En 1931, París ganó un edificio en el Boulevard de l'Hôpital, en el distrito 13, que reunía a la iglesia local y la sede administrativa. Hoy la Unión Franco-Belga coordina la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Bélgica, Francia (incluida Córcega), Luxemburgo y Mónaco, con tres federaciones (Belgo-Luxemburguesa, Francia-Norte y Francia-Sur), y forma parte de la División Intereuropea (EUD).

Miembros e iglesias de todo el territorio de la Unión Franco-Belga, no solo de Francia. Fuente: Enciclopedia Adventista (ESDA), artículo Franco-Belgian Union Conference.

🕯️¿Cómo se organizaron los jóvenes adventistas franceses antes de 1950?

Mucho antes de las secciones actuales, los jóvenes adventistas franceses se reunían en el movimiento de los Misioneros Voluntarios (MV), el mismo de las raíces de los Jóvenes Misioneros Voluntarios. La División del Sur de Europa promovió por lo menos dos congresos MV: en julio de 1935, con 425 participantes, y en julio de 1938, en el campus del seminario de Collonges-sous-Salève.

La Segunda Guerra Mundial rompió ese ritmo. La sede de la Unión funcionó hasta el 10 de junio de 1940, y el equipo se refugió en Anduze, en el Gard. Hubo víctimas: Gabrielle Weidner, secretaria del presidente de la Unión, fue detenida en pleno culto en la iglesia adventista de París el 26 de febrero de 1944 y murió en un campo de concentración; el pastor Paul Meyer, de Lyon, murió en Dachau, adonde había sido deportado.

La vida normal de la iglesia volvió con la asamblea general de agosto de 1946, en París. Al año siguiente, la editorial Les Signes des Temps lanzó la revista Jeunesse (Juventud); en 1958, el departamento MV asumió la publicación, bajo la dirección del pastor Jean Surel, y la revista pasó de 12 a 32 páginas, con circulación hasta 1969.

🗼¿Qué fue el congreso juvenil de París de 1951?

Entre el 24 y el 29 de julio de 1951, el Parc des Expositions de la Porte de Versailles, en París, recibió a más de 5.000 jóvenes adventistas. La dirección estuvo a cargo de dos pastores: J. J. Aitken, director MV de la División del Sur de Europa, y Paul Tièche, que cumplía la misma función en la Unión Franco-Belga.

El nombre del evento cambia según la fuente: Congreso Mundial MV en el artículo de la Unión Franco-Belga de la Enciclopedia Adventista, congreso juvenil de toda Europa en el de la Unión Nórdica Oriental y congreso internacional en la cronología de la Jeunesse Adventiste. Seguimos el artículo principal (congreso mundial de jóvenes), con la salvedad de que las fuentes describen un público sobre todo europeo.

Según la Enciclopedia Adventista, el congreso de París difundió un espíritu de reavivamiento que llegó a la Unión Nórdica Oriental (Suecia y Finlandia), donde la juventud sueca tenía desde 1944 el campamento de Västeräng. Ese otro extremo de la historia se cuenta en Conquistadores en Escandinavia.

El congreso se realizó un año después de que la Asociación General oficializara el Club de Conquistadores en todo el mundo, un hito que puedes conocer en 1950, el año de la oficialización de los Conquistadores.

⛺¿Qué fue el Jamboree de Les Aresquiers, en 1961?

Diez años después de París, le llegó el turno a la costa. En 1961, el pastor Paul Steiner, director MV de la División del Sur de Europa, organizó un Jamboree Europeo MV en el pinar de Les Aresquiers, en Vic-la-Gardiole (Hérault), a orillas del mar. Jamboree es la palabra que el escultismo usa para los grandes campamentos internacionales.

El terreno, alquilado por la Unión Franco-Belga, se convirtió en la base de los campamentos MV de la Unión durante casi dos décadas. La cronología oficial de la juventud franco-belga marca 1979 como el año en que terminaron los campamentos en Les Aresquiers.

La montaña entró en el mapa en 1963. Pastor en Grenoble en esa época, Paul Tièche compró y equipó el chalé de Alpe du Grand Serre, en Le Villard (Isère), usado para esquí en invierno, iniciación a la montaña en verano y formación de líderes. Con capacidad oficial para 30 personas, el chalé se vendió en 2005.

🧭¿Cómo se llaman los Conquistadores en Francia?

En la Unión Franco-Belga, la juventud adventista se divide en secciones por edad, y la que más se acerca al Club de Conquistadores se llama Explorateurs (exploradores). Según el sitio oficial de la Jeunesse Adventiste, el Explorateur tiene entre 12 y 15 años, autorización escrita de los padres, uniforme y un compromiso personal. El lema viene de 2 Corintios 5:14, que en la Reina-Valera 1960 comienza así: "Porque el amor de Cristo nos constriñe".

Los Explorateurs trabajan con cuatro puntos de referencia: Dios, el otro, yo mismo y la naturaleza. El sitio oficial también ofrece fichas de spécialisations, parecidas a las Especialidades de Brasil, en temas como anfibios, fósiles, servicio comunitario y respuesta a catástrofes.

El diseño actual tiene raíces en los años 1960. En 1963, el pastor Jean Surel creó los Tisons (tizones, en francés), un programa infantil al estilo scout, adoptado después por muchos territorios de habla francesa. En los años 1980, la Unión ofrecía campamentos de verano para Tisons (7 a 11 años) y Explorateurs (12 a 15 años), y en 1992 surgió un ciclo propio de manuales para los Explorateurs.

El nombre Tisons duró 60 años: en 2023, la sección Aventurier (aventurero, en francés) ocupó su lugar. En lo más alto de la escalera está la calificación Chef-Guide, la última etapa de formación de un animador JA. Entre los requisitos figuran construir una mesa de fuego en froissartage, técnica scout francesa que une maderas con encajes y clavijas, sin clavos, y dirigir un taller de construcción con amarres (brelage) o encajes, tema que puedes practicar con la guía de nudos y amarres para Conquistadores.

Secciones de la Jeunesse Adventiste en la Unión Franco-Belga. Fuentes: jeunesse.adventiste.org y ESDA.

🏕️¿Dónde se realizan los camporís de los Explorateurs en Francia?

Dos años después del fin de los campamentos en Les Aresquiers, la juventud del sur ganó una nueva dirección. En 1981, la Federación Francia-Sur compró la propiedad del Moulin de l'Ayrolle (el molino de l'Ayrolle), en Saint-Félix-de-Pallières, en el Gard, cerca de Anduze, para campamentos de verano. Según la Enciclopedia Adventista, el lugar pasó a recibir camporís internacionales de Explorateurs de 12 a 16 años.

Según la cronología oficial de la juventud franco-belga, el 4.º Camporee de la EUD (sigla de la antigua División Euroafricana, hoy División Intereuropea) se realizó allí en 1981, y el 5.º, en 1986, reunió a 715 jóvenes. En 2016, el Moulin recibió el primer camporí conjunto de la Unión con la federación de la Suiza romanda y el Tesino (FSRT); la tercera edición, en 2025, tuvo como tema a Daniel, como muestra la cobertura del camporí de la Unión Franco-Belga de 2025.

Fuera del Gard, Francia fue sede del 10.º Camporee de la EUD, en 2007, en Fontainebleau. El más reciente, el 14.º, se realizó en 2023 en Alemania y se cuenta en el artículo sobre el 14.º Camporí de la División Intereuropea en Friedensau; para 2028, la misma cronología ya incluye el 15.º, en España.

🌍¿Qué le enseña a tu club la historia de los Conquistadores en Francia?

La trayectoria francesa muestra un movimiento que cambió de nombre sin perder el hilo: los Misioneros Voluntarios de los años 1950 hoy se llaman Jeunesse Adventiste, y los campamentos pasaron de la playa de Les Aresquiers al interior del Gard.

Para quien vive en Brasil, quedan dos lecciones. La historia de un movimiento rara vez depende de un solo héroe: en cada década aparece un nombre, de Daniel Bourdeau a Jean Surel. Y los lugares fijos de campamento crean memoria: Les Aresquiers duró casi 20 años, y el Moulin de l'Ayrolle ya pasó de los 40.

La línea de tiempo de abajo reúne los hitos confirmados y sirve de guion para una reunión de club.