Conquistadores en Rumania

En 1869, un exsacerdote polaco empezó a predicar el mensaje adventista en el territorio de la actual Rumania. Al año siguiente, en Pitești, Michael Belina Czechowski comenzó a reunir un pequeño grupo en torno a la familia Aslan, comerciantes de origen armenio, que adoptó la observancia del sábado. En pocas décadas, la Iglesia Adventista en Rumania creció tanto que la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día la describe como la mayor comunidad adventista de Europa, y después de 1989 abrió espacio a los Conquistadores en Rumania, conocidos en el país como Exploratori.

En el camino hubo persecución, escuelas misioneras, décadas de fe vivida con discreción durante el período comunista y un nuevo comienzo acelerado después de diciembre de 1989. Esta es la historia de cómo florecieron los clubes en un país de mayoría ortodoxa.

📜¿Quién fue Michael Belina Czechowski, el pionero adventista de Rumania?

La historia comienza con un misionero al que nadie envió. Michael Belina Czechowski era un exsacerdote católico polaco que había abrazado la fe adventista en los Estados Unidos y había vuelto a Europa por su cuenta, sin nombramiento oficial de la iglesia. Según la Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (Encyclopedia of Seventh-day Adventists, ESDA), publicada por la Asociación General, fue él quien anunció por primera vez el mensaje adventista en territorio rumano, entre 1869 y 1870.

La primera parada fue Transilvania, pero allí su paso duró poco y, hasta donde se sabe, no dejó un grupo estable. El predicador siguió entonces hacia Pitești, en Valaquia, donde vivió hasta 1875. En ese tiempo bautizó a los primeros conversos y consolidó una pequeña congregación formada por miembros de la familia Aslan, comerciantes de origen armenio. Si leíste la historia de los Conquistadores en Alemania, ya te cruzaste con el mismo pionero.

Tras la partida de Czechowski, el grupo de Pitești siguió guardando el sábado sin pastor. En 1879 recibió la visita de dos pioneros adventistas llegados de Italia, Bertola y Ribton. Según su relato, aquellas familias recibían y leían con regularidad la revista francesa Les Signes des Temps.

🏛️¿Cómo se organizó la Iglesia Adventista en Rumania?

La década de 1880 le dio voz al grupo de Pitești. En 1881, Toma Aslan envió dos cartas con noticias a la redacción de la revista francesa y, gracias a ellas, fue invitado al concilio de los adventistas europeos de 1883. En 1884 ayudó a lanzar la primera publicación adventista en rumano, la revista trimestral Adevărulu Prezentu (La Verdad Presente). Ese mismo año, el presidente de la Asociación General, George I. Butler, visitó a los creyentes de Pitești, y el misionero A. C. Bourdeau, enviado poco después, organizó allí la iglesia.

El comienzo fue frágil. Después de 1887 y 1888, bajo hostilidad y persecución, la iglesia de Pitești se disolvió: la mayoría de los miembros emigró o se mudó a Bucarest. El mensaje volvió a echar raíces por otro camino. En 1890, familias de origen alemán que guardaban el sábado tuvieron que dejar Crimea y recibieron tierras en Dobruja, donde una parte de ellas organizó la iglesia de Viile-Noi, cerca de Constanța. Según la ESDA, es la iglesia adventista más antigua que sigue en actividad en el país. En 1902, el misionero alemán Gerhard Perk, el primer pastor ordenado que llegó como misionero, se estableció en Bucarest, y en octubre de ese año hubo un bautismo en el lago Floreasca.

La organización llegó en 1913. En una reunión en Bucarest, la primera de los adventistas en el país celebrada en público con aprobación de las autoridades, los delegados votaron la creación de la Asociación Rumana, con 442 miembros, y eligieron a Petre P. Paulini como primer presidente. En julio de 1920, justo después de la Primera Guerra Mundial, nació la Unión Rumana (Romanian Union Conference), con tres asociaciones y un campo misionero, que sumaban casi 2.500 miembros en 99 iglesias. Paulini también fue elegido primer presidente de la Unión.

🎒¿Dónde se formaban los jóvenes adventistas rumanos?

La preocupación por la formación de los jóvenes aparece temprano. Ștefan Demetrescu, uno de los primeros pastores rumanos, abrió en Focșani, entre 1923 y 1924, la primera escuela misionera, que comenzó con un curso de seis meses. La escuela cambió dos veces de sede: funcionó en Diciosânmartin de 1926 a 1932 y en Stupini de 1932 a 1948, donde recibió un edificio moderno construido para ella. Según las cuentas de la ESDA, cientos de alumnos, muchachas y muchachos, pasaron por sus aulas, y fueron esos egresados quienes atendieron las iglesias como pastores durante muchos años.

La iglesia rumana también envió gente lejos. Constantin Tolici trabajó en Madagascar de 1930 a 1936, Ieremie Florea partió en 1938 para atender a inmigrantes rumanos en los Estados Unidos, e Ilie Curmătureanu se fue a Camerún en 1939. Los informes que enviaban se convirtieron en lectura inspiradora en las iglesias, y muchos jóvenes comenzaron a prepararse para el mismo tipo de llamado, según la ESDA.

📊¿Cuál es la religión de Rumania y cuántos adventistas hay?

La religión mayoritaria de Rumania es el cristianismo ortodoxo. En el censo de 2021 del Instituto Nacional de Estadística (INS), 14.025.064 personas, el 73,6% de la población residente, se declararon ortodoxas, y en cerca del 14% no se registró la religión. Los adventistas del séptimo día sumaron 65.861 personas, la séptima religión más declarada, detrás de los ortodoxos, los católicos romanos, los reformados, los pentecostales, los grecocatólicos y los bautistas. En el censo anterior, de 2011, citado por la ESDA, los ortodoxos eran el 86,5% y los adventistas, el 0,4%.

Esa porción pequeña esconde una historia de crecimiento rápido. En el censo nacional de 1930, más de 16.000 personas se declararon adventistas; en 1948, la iglesia contaba oficialmente con 25.800 miembros, 551 iglesias y 79 pastores ordenados. La ESDA atribuye buena parte de ese avance a los colportores, pastores y miembros que llevaban literatura a las ciudades y aldeas, y a la lectura de los libros de Elena de White, al punto de que Rumania se convirtió en la mayor comunidad adventista de Europa.

Fuentes: Enciclopedia de los Adventistas del Séptimo Día (ESDA), artículo Romania (2020), de 1903 a 1948; Instituto Nacional de Estadística de Rumania, censo de 2021.

🕯️¿Cómo vivieron la fe los niños y los jóvenes durante el período comunista?

Después de la Segunda Guerra Mundial, Rumania pasó a tener un gobierno comunista. A partir de 1949, la iglesia perdió buena parte de la estructura que sostenía su vida normal: la editorial de Bucarest y el Instituto Misionero de Stupini fueron confiscados, y las actividades religiosas quedaron limitadas al interior de los templos.

Para las familias adventistas, el punto más delicado era el sábado, porque la semana laboral iba de lunes a sábado y también había clases ese día. Según la ESDA, las clases de Escuela Sabática para niños se desalentaban o se prohibían, y los niños y jóvenes recibían de forma sistemática una formación oficial atea. En el servicio militar, cientos de jóvenes adventistas fueron procesados por no presentarse los sábados.

Aun así, las iglesias siguieron llenas. La ESDA describe a decenas de miles de adventistas que, cada viernes por la noche y cada sábado, llevaban a sus hijos a los cultos en las ciudades y en las aldeas. Muchos alumnos adventistas sencillamente no iban a clase el sábado. Algunos lo pagaron con la expulsión de la escuela o de la universidad, y hubo ocasiones en que toda la clase se puso de pie para apoyar a sus compañeros.

La ESDA llama milagro a lo que se logró en esas condiciones, incluidas actividades educativas semiclandestinas para niños y jóvenes. Después de 1965, y más aún después de 1980, parte de las restricciones se suavizó. Saber por qué los adventistas guardan el sábado ayuda a entender el peso de aquella decisión.

⛺¿Cuándo surgieron los Conquistadores en Rumania?

En diciembre de 1989, el cambio de régimen abrió las puertas de golpe. La predicación pasó de los templos a salones públicos, y en pocas semanas cerca de 300 iglesias se reabrieron o se abrieron en lugares nuevos. En 1993, la iglesia rumana realizó más de 7.000 bautismos, el mayor número registrado en el país, según la ESDA.

Es en ese momento cuando los Conquistadores entran en la historia del país. Según la ESDA, ramas de trabajo que el régimen anterior había suprimido volvieron a funcionar o se crearon por primera vez, como las distintas etapas de formación de niños y jóvenes. La enciclopedia destaca a los Conquistadores, que ayudaron a miles de jóvenes a crecer espiritual y moralmente. En Rumania, el club se llama Exploratori, plural rumano de explorador. La fecha del primer club después de 1989 no aparece en las fuentes oficiales consultadas, por eso no la afirmamos.

Diez años después, los adolescentes adventistas vivieron su propia prueba. En 1999, el Ministerio de Educación creó el primer examen nacional al final de los ocho primeros años de escuela y programó una de las pruebas para un sábado. Las negociaciones para cambiar la fecha fracasaron, y cerca de 800 alumnos adventistas tuvieron que elegir. Unos 630 faltaron a la prueba, aun sabiendo que, según la norma, quedarían al menos un año fuera de cualquier institución educativa. El caso llegó a la Corte Suprema, que declaró al ministerio culpable de discriminar a esos niños en la educación y ordenó una prueba especial para ellos. Lee también cómo vivir la fe en la escuela en el día a día.

Que nadie te menosprecie por ser joven. Al contrario, que los creyentes vean en ti un ejemplo a seguir en la manera de hablar, en la conducta, en amor, fe y pureza.1 Timoteo 4:12, Nueva Versión Internacional (NVI)

🧭¿Cómo funcionan hoy los Exploratori, los Conquistadores de Rumania?

Hoy, el Departamento de Jóvenes de la Unión Rumana trabaja con los equipos de jóvenes de las asociaciones para coordinar programas de varias edades, entre ellos Exploratori, Companioni y AMiCUS, la red de estudiantes adventistas en las universidades. El departamento tiene un director asociado dedicado a los programas Licurici (palabra rumana para luciérnagas) y Exploratori, y organiza o coordina convenciones, campamentos, congresos y proyectos nacionales.

En el día a día, el club se parece mucho a lo que conoces en Brasil. Según el sitio Exploratori România, las reuniones semanales duran unos 90 minutos y combinan juegos, cantos, habilidades y dinámicas de equipo. El club está dirigido a alumnos de 5.º a 8.º grado de la escuela rumana, y el sitio afirma que hay clubes en la mayoría de las grandes ciudades del país. La misma página presenta a los Exploratori como parte de una organización internacional con más de dos millones de miembros.

La Biblia ocupa el centro. El informe del pastor Aurel Neațu, presidente de la Unión Rumana, sobre el período de 2019 a 2024 menciona la Bible Experience en 2023 y 2024, el Bible Game en 2024 y al menos 2.000 participantes en las etapas locales de los programas de estudio bíblico para niños y jóvenes. En 2021, 5.000 niños recibieron la Biblia del adolescente como premio por leer la Biblia por primera vez.

La División Transeuropea (TED) adoptó oficialmente la Pathfinder Bible Experience (PBE) en 2019: cada año, equipos de seis miembros de club estudian libros de la Biblia y pasan por etapas de pruebas. Según la TED, desde 2023 equipos de Rumania, que pertenece a la División Intereuropea (EUD), participan en la final de la TED. Mira cómo es una de esas finales en la cobertura de la Bible Experience de la Transeuropea en Budapest.

Fuente: TED Youth Ministries, página de la Pathfinder Bible Experience (consultada en octubre de 2026).

🌍Conquistadores en Europa: ¿por qué hay tantos adventistas rumanos fuera de Rumania?

La libertad de circulación que se abrió después de 1989 llevó a miles de adventistas rumanos, en su mayoría jóvenes, a buscar una vida mejor en otros países europeos. Los destinos principales fueron España, Italia, Francia y Bélgica. Fieles de habla húngara de Transilvania se mudaron a Hungría, y prácticamente toda la comunidad adventista de habla alemana se fue a Alemania. Según una estimación citada por la ESDA, unos 5,6 millones de rumanos vivían fuera del país en 2020.

Para la enciclopedia, esos inmigrantes dieron nueva energía a la Iglesia Adventista en los países adonde llegaron, tanto en congregaciones de habla rumana como en iglesias locales que usan el idioma del país. La Unión Rumana promueve conferencias misioneras periódicas para apoyar a esa diáspora. Quien estudia la historia de los Conquistadores en España conoce uno de los principales destinos de esos inmigrantes.

En Rumania, la partida tuvo un costo: las iglesias perdieron gente justo cuando más necesitaban manos para construir templos y evangelizar, y el número de miembros en el país disminuyó. De Rumania a España, los clubes forman parte del mismo movimiento mundial cuya oficialización por la Asociación General en 1950 ya contó este portal.