Cada 31 de octubre, iglesias protestantes como la luterana y la adventista recuerdan el Día de la Reforma Protestante. En 2026, la fecha cae en sábado y se cumplen 509 años. Todo empezó a finales de octubre de 1517, cuando un profesor de la Universidad de Wittenberg, en Alemania, envió al arzobispo de su región una carta acompañada de 95 frases cortas para debatir. El asunto tocaba el bolsillo y la conciencia de mucha gente: la venta del perdón. El profesor era Martín Lutero, y la carta se convirtió en el punto de partida de la Reforma Protestante.
¿Qué fue la Reforma Protestante y qué pasó el 31 de octubre de 1517?
La Reforma Protestante fue el movimiento religioso del siglo XVI que dividió a la iglesia cristiana de Occidente entre católicos y protestantes. Su punto de partida es el 31 de octubre de 1517. Ese día, Martín Lutero (1483-1546), monje agustino y profesor en Wittenberg, escribió al arzobispo Alberto de Maguncia contra la venta de indulgencias en la región. Con la carta iban las 95 tesis, afirmaciones numeradas para un debate académico.
La escena famosa, con Lutero clavando las tesis a martillazos en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg, se recuerda desde hace siglos, incluso en el sitio de Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista. Los historiadores, sin embargo, la discuten. En 1962, el historiador católico Erwin Iserloh señaló que no hay testimonio de la época: la escena aparece por primera vez en un prefacio de Felipe Melanchthon escrito meses después de la muerte de Lutero. Una anotación del secretario Georg Rörer, hallada en 2007, también habla de las puertas, pero Rörer no llegó a Wittenberg hasta 1522. El propio Lutero solo mencionaba las cartas.
La carta se conservó, y las tesis corrieron rápido. Imprentas de varias ciudades las publicaron sin que Lutero lo supiera y, hacia 1518, ya circulaban ampliamente, gracias a la imprenta de tipos móviles que Johannes Gutenberg había desarrollado en la década de 1450.
¿Qué dicen las 95 tesis de Lutero y cuáles son las más importantes?
En aquella época, mucha gente creía que el alma pasaba un tiempo en el purgatorio antes de llegar al cielo. La indulgencia era un documento de la iglesia que prometía acortar ese tiempo y, en el entendimiento popular, se volvió un intercambio: tanto dinero por tantos años menos. Había quien la compraba incluso a nombre de parientes fallecidos.
En 1517, el fraile dominico Johann Tetzel vendía indulgencias en la región. El papa León X quería dinero para reconstruir la Basílica de San Pedro, en Roma, y el arzobispo Alberto tenía deudas con banqueros; los dos se repartirían lo recaudado. A Tetzel se le atribuye la copla "En cuanto suena la moneda en el cofre, el alma salta del purgatorio", pero no hay pruebas de que él supiera del acuerdo ni de que se quedara con parte del dinero.
Las tesis, escritas en latín, pronto se tradujeron al alemán. El sitio de Libertad Religiosa de la iglesia resume su contenido: libertad de conciencia, condena de la venta de indulgencias y denuncias contra abusos del papado. Lutero todavía escribía como alguien de dentro de la iglesia: en la tesis 50 afirma que, si el papa conociera los abusos de los predicadores de indulgencias, preferiría ver la Basílica de San Pedro reducida a cenizas antes que construirla a costa de los fieles. Algunas de las 95 tesis:
| Tesis | Qué dice, en palabras sencillas |
|---|---|
| 1 | Cuando Jesús dijo "arrepentíos", quiso que toda la vida del cristiano fuera de arrepentimiento. |
| 27 | Es invento humano decir que el alma sale del purgatorio cuando la moneda cae en la caja. |
| 36 | Quien se arrepiente de verdad ya tiene el perdón completo, aunque no compre indulgencias. |
| 43 | Dar a los pobres o prestar a quien lo necesita vale más que comprar indulgencias. |
| 62 | El verdadero tesoro de la iglesia es el Evangelio de la gloria y de la gracia de Dios. |
Resumen propio a partir de la traducción de las 95 tesis publicada por World History Encyclopedia; la numeración sigue el original.
¿Cómo se extendió la Reforma y por qué se llaman protestantes?
Las tesis hicieron famoso a Lutero. En 1520 publicó La libertad del cristiano. En enero de 1521, una bula del papa lo excomulgó, y en abril fue escuchado en la Dieta de Worms (la asamblea del imperio), ante el emperador Carlos V. Lutero se negó a retractarse de sus escritos si no lo convencían con la Biblia o con razones claras, porque su conciencia estaba cautiva de la Palabra de Dios.
La frase "Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa" probablemente la añadieron los impresores del discurso. El Edicto de Worms declaró a Lutero fuera de la ley y mandó quemar sus libros, pero las ideas siguieron difundiéndose por las ciudades alemanas.
El 20 de abril de 1529, en la Dieta de Espira, un príncipe elector y cuatro príncipes, apoyados después por 14 ciudades, entregaron una protesta formal: en asuntos de fe y salvación, cada persona responde por sí misma ante Dios y no puede esconderse detrás de la mayoría. De esa protestación vino el nombre de protestantes, que empezó como un apodo puesto por los adversarios y que los propios evangélicos solo adoptaron en el siglo XVIII.
¿Quiénes fueron los reformadores antes y después de Lutero?
Lutero no fue el primero. Siglos antes, Pedro Valdo, John Wycliffe y Jan Hus ya defendían la Biblia en la lengua del pueblo y la predicación hecha por personas comunes. La ventaja de Lutero fue la imprenta: sus ideas salieron en millones de libros y folletos baratos.
El último nombre de la tabla de abajo importa a los adventistas. Según el teólogo Glauber Araújo, Oswald Glait fue uno de los primeros reformadores en proclamar la santidad del sábado. El camino del sábado hasta los pioneros adventistas está en cómo el sábado del séptimo día llegó a los adventistas, y las historias de Wycliffe, Hus y Lutero están en El Conflicto de los Siglos, de Ellen White.
| Reformador | Dónde y cuándo | Por qué se le recuerda |
|---|---|---|
| Pedro Valdo | Edad Media | Biblia en la lengua del pueblo y predicación hecha por laicos. |
| John Wycliffe | Inglaterra, Edad Media | Uno de los principales traductores de la Biblia del latín al inglés. |
| Jan Hus | Bohemia, muerto en 1415 | Defendió la Biblia como norma y fue quemado en Constanza. |
| Martín Lutero | Alemania, desde 1517 | Las 95 tesis, la respuesta en Worms y la Biblia en alemán. |
| Felipe Melanchthon | Wittenberg, desde 1518 | Colega de Lutero, considerado el número dos de la Reforma alemana. |
| Ulrico Zuinglio | Suiza, siglo XVI | Reformador suizo contemporáneo de Lutero. |
| Juan Calvino | Suiza, siglo XVI | Condujo la reforma en Suiza y escribió la Institución de la religión cristiana. |
| Oswald Glait | Siglo XVI | Uno de los primeros reformadores en proclamar la santidad del sábado. |
Fuentes: Agencia Federal para la Educación Cívica de Alemania (bpb) y Notícias Adventistas (2020).
Lee tambiénLos Conquistadores en Francia¿Qué son las cinco solas de la Reforma Protestante?
Los estudiosos resumen el pensamiento de la Reforma en expresiones latinas con sola, que significa "solo". El historiador alemán Axel Gotthard recuerda que el propio Lutero nunca hizo ese resumen, creado después para enseñar.
El sitio de Libertad Religiosa de la iglesia señala una frase bíblica como hito importante de la Reforma: "el justo vivirá por la fe". Viene de Habacuc 2:4 y Pablo la cita en Romanos 1:17 (NVI): "De hecho, en el evangelio se revela la justicia que proviene de Dios, la cual es por fe de principio a fin, tal como está escrito: 'El justo vivirá por la fe'".
Si la Biblia es la regla, todos necesitan leerla. En 1524, Lutero pidió a las ciudades alemanas escuelas públicas para muchachos y muchachas. No fue el primero en traducir la Biblia al alemán (hubo 22 ediciones completas entre 1466 y 1522), pero su traducción superó a las demás en ventas. Ese viaje del texto sagrado está en cómo llegó la Biblia hasta nosotros.
| Sola | Traducción | En palabras sencillas |
|---|---|---|
| Sola Scriptura | Solo las Escrituras | La Biblia es la regla final de fe y práctica. |
| Sola Fide | Solo la fe | Dios acepta a quien confía en Jesús, sin pago ni mérito. |
| Sola Gratia | Solo la gracia | La salvación es un regalo de Dios, imposible de comprar. |
| Solus Christus | Solo Cristo | El acceso a Dios es por Jesús, sin otro intermediario. |
| Soli Deo Gloria | Solo a Dios sea la gloria | La honra por la salvación pertenece a Dios. |
Las cinco solas según Notícias Adventistas (2024); la explicación sencilla es nuestra.
¿Por qué la Iglesia Adventista se considera heredera de la Reforma Protestante?
En una entrevista de 2020 a la Agencia Adventista Sudamericana de Noticias (ASN), el teólogo Glauber Araújo, entonces editor de libros religiosos de la Casa Publicadora Brasileira (CPB), resumió la relación en la frase destacada al final de esta sección. Recuerda que adventistas y reformadores están separados por casi 350 años, pero que el ethos protestante sigue corriendo por las venas adventistas.
El vínculo más fuerte es la Biblia. Araújo describe a los adventistas como un movimiento que exalta la Biblia como única regla de fe y procura restaurar verdades bíblicas que se perdieron a lo largo de los siglos. En la lectura adventista, el sábado del séptimo día es una de ellas. La declaración de creencias de la iglesia comienza afirmando que los adventistas aceptan la Biblia como su regla de fe y práctica. En el club, el tema se relaciona con el Voto de Fidelidad a la Biblia. Araújo sostiene también que la Reforma continúa y solo terminará cuando el mensaje llegue "a toda nación, tribu, lengua y pueblo", con palabras de Apocalipsis 14:6 (RVR1960).
Otra herencia es la libertad religiosa, en la línea de Hechos 5:29 (RVR1960): "Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres". En 1893, la Iglesia Adventista organizó la Asociación Internacional de Libertad Religiosa (IRLA), para promover la libertad religiosa de todas las personas, sin distinción de credo. El origen de la propia iglesia, de 1844 a 1863, está en cómo surgió la Iglesia Adventista.
Una precaución de historiador: en el siglo XVI, la libertad de creencia para todos todavía no existía, tampoco del lado protestante, y muchos príncipes evangélicos imponían su fe a sus súbditos. Recordarlo evita contar la historia como una película de buenos y malos y ayuda a respetar a los compañeros de otras iglesias.
Los adventistas del séptimo día se consideran herederos de la Reforma Protestante.Glauber Araújo, teólogo, en entrevista a Notícias Adventistas, 2020 (traducido del portugués)
¿Qué actividad hacer con la Unidad en el Día de la Reforma Protestante 2026?
Esta propuesta de programa de Unidad para el sábado 31 de octubre de 2026 dura cerca de una hora y sigue el espíritu de las actividades de sábado para Conquistadores.
Puerta de las convicciones (20 minutos). En una puerta de cartón, cada Conquistador pega un versículo que sostiene su fe, con una frase que explique por qué. La meta de la Unidad es llegar a 95 papeles a lo largo de las semanas.
Línea del tiempo viva (15 minutos). Reparte tarjetas con los años 1415, 1517, 1521 y 1529 y otras con los hechos. La Unidad arma la secuencia en el suelo, sin celular, y el Consejero la revisa.
Dos versiones de la misma frase (15 minutos). Lean Habacuc 2:4 y Romanos 1:17 en la RVR1960 y en la NVI y conversen sobre lo que cambia y lo que permanece.
Oración y respeto (10 minutos). Oren por los cristianos de otras iglesias y por los compañeros de la escuela. La fecha es una ocasión para valorar la Biblia y la libertad de conciencia, con respeto por la fe de cada persona.